Die Marshall—Inseln sind 10 Mal mehr „Radioaktiv“ als Tschernobyl

Einige der Marshall-Inseln im Pazifischen Ozean – wie die Bikini- und Enewetak-Atolle – sind immer noch radioaktiver als Tschernobyl und Fukushima, obwohl mehr als 60 Jahre vergangen sind, seit die Vereinigten Staaten testeten radioaktive Waffen auf diesen Inseln, eine neue Studie findet.Bei der Untersuchung des Bodens auf Plutonium-239 und -240 stellten die Forscher fest, dass einige der Inseln Werte aufwiesen, die zwischen 10 und 1.000 Mal höher waren als in Fukushima (wo ein Erdbeben und ein Tsunami zur Kernschmelze von Kernreaktoren führten) und etwa 10 mal höher als in der Sperrzone von Tschernobyl.Die Forscher nahmen nur eine begrenzte Anzahl von Bodenproben, was bedeutet, dass eine umfassendere Untersuchung erforderlich ist, sagten sie. Unabhängig davon waren sie überrascht, dass weder nationale Regierungen noch internationale Organisationen „weitere Leitlinien zu den zulässigen Plutoniumgehalten im Boden“ hatten, obwohl die Werte auf den Marshallinseln hoch waren, schrieben die Forscher in der Studie.

Bomben testen

Nach dem Abwurf von Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki im Jahr 1945, die den Zweiten Weltkrieg effektiv beendeten, beschlossen die Vereinigten Staaten, mehr radioaktive Waffen zu testen. Einige dieser Tests fanden auf den Marshallinseln statt, einer Inselkette zwischen Hawaii und den Philippinen, die damals ein Distrikt des Treuhandterritoriums der Pazifikinseln war und von den USA im Auftrag der Vereinten Nationen betrieben wurde. Die ersten beiden Bomben, Able und Baker genannt, wurden 1946 auf dem Bikini-Atoll getestet und starteten eine 12-jährige Periode von Atomtests auf den Bikini- und Enewetak-Atollen, in der die USA 67 Atomwaffen testeten.Der erste Wasserstoffbombentest mit dem Codenamen Ivy Mike wurde 1951 auf Enewetak getestet. USA. führte seinen größten Wasserstoffbombentest auf dem Bikini-Atoll durch – die Castle Bravo-Bombe von 1954, die mehr als 1.000 mal stärker war als Little Boy, die Uranwaffe, die Hiroshima dezimierte.Zusätzlich zur Kontamination der Bikini- und Enewetak-Atolle regnete der nukleare Fallout der Tests auch auf die Menschen auf den Rongelap- und Utirik-Atollen (ebenfalls Teil der Marshall-Inseln) und machte sie krank, sagten die Forscher. Im Jahr 2016 veröffentlichte ein Forscherteam der Columbia University in New York eine Studie in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS) über die Hintergrundgammastrahlung in drei der nördlichen Marshall-Atolle: Enewetak, Bikini und Rongelap. Die Forscher fanden heraus, dass die Strahlungswerte auf Bikini höher waren als zuvor berichtet, und beschlossen daher, eingehendere Studien zur Radioaktivität auf den Inseln durchzuführen. (Atomwaffen sind eine Quelle, die Gammastrahlen freisetzt, die wie energetische Röntgenstrahlen sind.)

Mehr Fallout

Nun hat das gleiche Team drei neue Studien geschrieben, die gestern (15. Juli) in der Zeitschrift PNAS online veröffentlicht wurden, auf vier der Atolle in den nördlichen Marshallinseln: Bikini, Enewetak, Rongelap und Utirik.Die externe Gammastrahlung war auf dem Bikini-Atoll, auf der Enjebi-Insel im Enewetak-Atoll und auf der Naen-Insel im Rongelap-Atoll signifikant erhöht, verglichen mit einer Insel auf den südlichen Marshallinseln, die die Wissenschaftler als Kontrolle verwendeten, fanden die Forscher heraus.Die Werte auf den Bikini- und Naen-Inseln waren so hoch, dass sie die maximale Expositionsgrenze übertrafen, auf die sich die Vereinigten Staaten und die Republik der Marshallinseln in den 1990er Jahren geeinigt hatten, sagten die Forscher. (Nebenbei bemerkt, Bikini-Badeanzüge wurden nicht wegen ihrer Tropikalität nach der Insel benannt, sondern weil der französische Designer wollte, dass der zweiteilige Badeanzug „explosiv“ ist, genau wie die dort getestete Bombe, sagte einer der leitenden Wissenschaftler der Studie, Ivana Nikolic-Hughes, Direktorin des K1-Projekts am Center for Nuclear Studies und Dozentin für Chemie an der Columbia University.)

Die Forscher fanden auch heraus, dass die Inseln Runit und Enjebi im Enewetak-Atoll sowie auf den Bikini- und Naen-Inseln hohe Konzentrationen bestimmter radioaktiver Isotope im Boden aufwiesen. (Ein Isotop ist ein Element mit einer unterschiedlichen Anzahl von Neutronen in seinem Kern.) Diese vier Inseln hatten radioaktive Plutoniumwerte, die höher waren als die in Fukushima und Tschernobyl, fanden die Forscher heraus.“Überraschend war, wie hoch die externe Gammastrahlung für Naen war, die äußere Insel des Rongelap-Atolls“, sagte Nikolic-Hughes gegenüber Live Science. „Es wurde während des Bravo-Tests bevölkert … wurden dann bewegt, zurück bewegt und wieder bewegt. Es ist eine ziemlich schreckliche Geschichte dessen, was den Rongelapesen passiert ist.“

In ihrer zweiten Studie arbeiteten die Forscher mit professionellen Tauchern zusammen, die 130 Bodenproben aus dem Castle Bravo-Krater im Bikini-Atoll sammelten. Das Niveau einiger der Isotope — Plutonium-239 und -240, Americium-241 und Wismut-207 — war eine Größenordnung höher als auf anderen Marshallinseln, fanden die Forscher heraus.

Diese Ergebnisse sind wichtig, da „die Messung der radioaktiven Kontamination des Kratersediments ein erster Schritt zur Beurteilung der Gesamtauswirkungen von Atomwaffentests auf die Ozeanökosysteme ist“, schrieben die Forscher in der Studie.In der dritten Studie testeten die Forscher mehr als 200 Früchte — hauptsächlich Kokosnüsse und Pandanus — auf 11 der Inseln aus vier verschiedenen Atollen der nördlichen Marshallinseln. Die Cäsium-137-Werte sahen für einen beträchtlichen Teil der Früchte auf den Bikini- und Rongelap-Atollen nicht gut aus, deren Radioaktivitätswerte höher waren als die, die von mehreren Ländern und internationalen Organisationen als sicher eingestuft wurden, fanden die Forscher heraus.

Es bedarf weiterer Arbeit, um die Menschen auf den Marshallinseln über diese Gefahren aufzuklären. Darüber hinaus können diese Ergebnisse und zukünftige Forschungen Aufschluss darüber geben, ob es für die Marshallesen sicher ist, auf einigen dieser Inseln Lebensmittel umzusiedeln oder zu ernten, sagten die Forscher.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.