Camarero, ¡No Hay Gusano en Mi Tequila!
El madrugador puede tener el gusano, pero el bebedor de tequila, no importa cuán temprano comience a celebrar el Cinco de Mayo mañana, no lo tiene. Tan arraigado en nuestra cultura popular como el gusano en la botella de tequila (o piruleta de tequila), esa imagen es en realidad un concepto erróneo común.
«El gusano nunca se encuentra en el tequila», dice Heriberto Oviedo, el tequiler (como un sumiller para el tequila) en el restaurante Cantina Beach en el Ritz-Carlton en Key Biscayne, FL. «El gusano que ves está en un producto llamado mezcal, a menudo confundido con tequila.»
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Ambos licores se elaboran destilando la planta de agave, pero mientras que el mezcal se puede hacer a partir de una mezcla de uno de los 250 tipos de suculentas similares a cactus, para clasificarse como tequila, una botella debe ser al menos un 51% de agave azul (agave tequilana): cuanto mayor sea el porcentaje de agave azul, más fina será la botella. El tequila es un tipo de mezcal, pero el mezcal no es tequila, y solo el mezcal tiene gusanos.
Bueno, no exactamente…
De acuerdo con el Libro Completo de Espíritus de Anthony Dias Blue, ese «gusano» es en realidad una larva de uno de los dos tipos de polillas, conocidas como gusanos maguey, que viven en la planta de agave. Estas larvas se llaman gusano y las botellas de mezcal que contienen las criaturas espeluznantes se conocen como con gusano.
Pero ¿por qué el gusano? Abundan las teorías. Uno remonta el origen a un destilador llamado Jacobo Lozano Páez, quien en 1940 descubrió que las larvas cambiaban el sabor del agave y comenzó a agregarlo a sus licores. Otros creen que trae buena fortuna y fuerza a la persona afortunada que la encuentra en su vaso. En su libro, Dias Blue escribe que el insecto sirve como evidencia de la potencia de un mezcal; para encurtir el gusano, el espíritu debe tener un alto porcentaje de alcohol.
Por su parte, el Oviedo es pragmática. «Más que nada, las marcas de mezcal usan el gusano con fines de marketing», dice. «Solía haber mitos y leyendas de que el gusano traería poderes especiales, pero ninguna de esas historias es cierta.»
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Gusano o no, el Cinco de Mayo sigue siendo un gran día para celebrar con un espíritu a base de agave. Para comenzar la fiesta, aquí hay una receta para la Margarita Millonaria de Oviedo, hecha con tequila sin larvas:
Millonario Margarita
Cortesía: Heriberto Oviedo El Ritz-Carlton, Key Biscayne
Ingredientes:
1 – shot Gran Patrón Platinum
1-shot 150 Aniversario de Grand Marnier
5 oz. Jugo de lima, fresco
5 oz. Mezcla agridulce
Rodajas de naranja y lima, frambuesas para decorar
Instrucciones:
Combine el tequila Gran Patron Platinum, el Grand Marnier del 150 Aniversario, el jugo de lima y la mezcla agridulce en una coctelera de bar. Agite la mezcla. Vierta la mezcla sobre hielo en un vaso grande para dos. Decorar con naranja, lima y frambuesas.