En Cristo No Hay protestantes o católicos

Como decía es un foro para una variedad de perspectivas para fomentar conversaciones relacionadas con la fe entre nuestros lectores con el objetivo de aprendizaje mutuo, incluso en desacuerdo. Aparte de los artículos escritos por el personal editorial, estas perspectivas no reflejan necesariamente las opiniones del Banner.

El servicio de bachillerato para mi graduación de la escuela secundaria pública tuvo lugar en una iglesia de la RCA en Zeeland, Michigan. Estaba dirigido por los padres, no por la escuela, por lo que era libre de ser un asunto protestante típico, completo con canciones de adoración contemporáneas y un breve sermón. Al día siguiente, una de mis mejores amigas, que resulta ser católica, informó de la reacción de su madre al servicio: «¡Esos protestantes son grandes en eso de ‘solo por gracia’!»Dije algo como,» ¡Tienes toda la razón que lo estamos!»y preparé mis versículos favoritos de Efesios 2 y Romanos 9 en caso de que esto se convirtiera en un debate teológico. Defender el protestantismo era lo mío.

Ahora, cinco años y medio después, soy un estudiante graduado en estudios medievales, y paso horas y horas cada semana leyendo la poesía y la teología de los cristianos medievales (católicos) cuyas creencias el Catecismo de Heidelberg llama «nada más que una negación del único sacrificio y sufrimiento de Jesucristo».»(El Sínodo de la CRC declaró que esta parte del catecismo no es vinculante en 2006, pero las palabras y su historia de siglos siguen ahí, y muchas otras denominaciones reformadas usan el catecismo tal como está escrito.)

Pero cuando leo textos medievales, no encuentro negaciones de Cristo. Encuentro creyentes que luchan con muchas de las mismas preguntas que hacemos aquí en el Cristianismo reformado contemporáneo: ¿Cuál es la relación adecuada entre el creyente individual y los líderes de la iglesia? ¿Por qué le pasan cosas malas a la gente buena? ¿Dónde está Dios cuando parece estar en silencio? Y en esos momentos, me encuentro con ganas de gritar con ellos, no citarles romanos.

Los reformadores rechazaron con razón muchas fallas del catolicismo medieval. Se opusieron a la venta de indulgencias, tradujeron la Biblia a idiomas que la gente realmente hablaba, e insistieron en que nuestra salvación depende en última instancia de Dios, no de nosotros. Pero a medida que el legado de la Reforma se desarrolló y los creyentes protestantes trabajaron cada vez más para distanciarse del catolicismo, creo que también dejaron atrás algunas formas importantes de entender a Dios.

En primer lugar, el cristianismo medieval tenía una visión más sacramental del mundo que nosotros. Sin atascarse demasiado en detalles teológicos, los cristianos medievales creían que la gracia de Dios podía mediarse a través de cosas físicas. Y no solo el pan y el vino de la Eucaristía y el agua del bautismo, sino el manto de un santo muerto hace mucho tiempo, las ventanas de una catedral gótica y las manos de un sanador de pueblo.

Los peregrinos medievales viajaron miles de kilómetros para ver y tocar las reliquias de los santos, no porque adoraran a los objetos o a los santos, sino porque creían que el mundo físico era lo suficientemente sagrado para canalizar la gracia y la curación de Dios. Las torres elevadas y las decoraciones extravagantes de las catedrales eran una afirmación del poder de la iglesia, pero también eran un reconocimiento de que la belleza física puede atraer el ojo de un adorador hacia el cielo.

Ciertamente no tenemos que creer que las reliquias pueden curar nuestras dolencias físicas, pero creo que prestar un poco más de atención a la posibilidad de la presencia divina en el mundo físico podría llevarnos a una visión más saludable de nuestros propios cuerpos, los cuerpos de los demás y la creación no humana. En un tiempo en que muchos cristianos están buscando una nueva ética sexual, tal vez ver los cuerpos como conductos de gracia puede llevarnos a una parte del camino hacia allí. Y a medida que buscamos reconocer y arrepentirnos de las formas en que hemos lastimado al resto de la creación, podría ayudar pensar en los bosques y los océanos no solo como recursos, sino como signos de la presencia de Dios.

En segundo lugar, en su celo por honrar a la Biblia como la fuente primaria de la revelación divina, la tradición reformada ha tendido a idolatrar el estudio teológico de la Escritura como el único, o al menos el mejor, medio de comunión con Dios. Esto significa que escuchamos con la mayor atención a los pastores y teólogos que hacen este tipo de estudio profesionalmente. Y dado que en nuestra tradición estos pastores y teólogos siguen siendo en su mayoría blancos y hombres, esto también puede silenciar inadvertidamente las voces de las mujeres y las minorías.

El cristianismo medieval ofrece una respuesta a este problema: el misticismo. Para aquellos de nosotros que nos sentimos un poco incómodos con los informes de sanaciones de fe y visiones extravagantes, esta podría ser una palabra un poco aterradora. Pero debemos pensar en ello como una manera de que Dios hable a través de aquellos que no tienen voces aprobadas oficialmente.

El místico Juliano de Norwich del siglo XIV, por ejemplo, describe la siguiente visión que recibió de Dios mientras estaba enferma en la cama:

«Me mostró una cosita, del tamaño de una avellana, tumbada en la palma de mi mano, y era redonda como una pelota. Lo miré con el ojo de mi mente y pensé, ‘ ¿Qué es esto? Y Dios respondió: «Es todo lo que está hecho.»Me preguntaba cómo podría durar, ya que parecía tan poco que de repente podría desaparecer en la nada. Y Dios respondió: «Dura y durará para siempre, porque Dios la ama.»

Esta no es la teología con mayúscula de las universidades medievales o los seminarios modernos. Es una expresión de la experiencia individual de Dios de una mujer y de cómo esa experiencia le dio consuelo cuando el mundo parecía frágil e insignificante. No es peligroso o radicalmente poco ortodoxo, pero es una voz que dice que uno no necesita ser hombre o educado en latín o saludable para recibir la gracia de Dios. Podríamos hacer bien en escuchar a las mujeres enclaustradas y postradas en cama en nuestras propias iglesias.

De nuevo, el cristianismo medieval estaba lejos de ser perfecto, y los Reformadores tenían razón al distanciarse de la codicia, la corrupción y el hambre de poder de la Iglesia. Los obispos se beneficiaron de la falta de educación de sus feligreses. Los clérigos masculinos escribieron ataques viciosos contra el valor espiritual de las mujeres. Los papas hicieron alianzas estratégicas con líderes políticos. Y los cruzados mataron a judíos, musulmanes y otros cristianos en el nombre de Jesús.

Pero me temo que si nos distanciamos demasiado de esa historia desordenada, si la tratamos como la historia de otra persona en lugar de la nuestra, perdemos la capacidad de notar cuando estas mismas tendencias pecaminosas surgen en nuestras propias iglesias. Porque aunque nos gusta pensar que la Reforma «arregló» los problemas de la mala teología y el clero corrupto, una mirada honesta al evangelicalismo estadounidense contemporáneo, que incluye a muchas iglesias que se llaman Reformadas, revelará que estos problemas no han desaparecido.

En cruzadas propias, libradas en sermones y en carteles de la iglesia, hemos retratado a musulmanes, ateos, la comunidad LGBT+, inmigrantes y otros grupos como enemigos del reino de Dios. Hemos hecho alianzas con los Charlemagnes de hoy, figuras políticas que nos ofrecen poder a cambio de lealtad. No llamamos a nuestros líderes religiosos «papas», pero todavía los hemos adorado y hemos puesto excusas por sus fallas.

Me gusta decir que estudiar la Edad Media me ha hecho más simpático con los creyentes católicos y más seguro de mi propio protestantismo. En sus mejores momentos, la Reforma trataba de poner la lealtad a Cristo por encima de la lealtad a las instituciones cristianas. Ahora, medio milenio después, creo que el legado de la Reforma nos pide que cuestionemos nuestras propias lealtades a los nombres, denominaciones y tradiciones teológicas. Si nos identificamos como Reformados, Protestantes o incluso cristianos con más entusiasmo de lo que seguimos a Jesús, es posible que necesitemos otra reforma.