Napoleon Bonaparte
Napoleon syntyi 15.elokuuta 1769 Ranskan miehittämällä Korsikalla. Hänen isänsä oli Carlo Maria di Buonaparte ja äitinsä Maria Letizia Ramolino.
Napoleonin isä oli korsikalaisen vastarintaliikkeen johtajan Pasquale Paolin vahva tukija. Paolin paettua Korsikalta henkensä edestä Carlo Buonaparte siirsi uskollisuutensa Ranskan puolelle. Tämä siirto sai hänet ilmoittautua molemmat hänen poikansa, Joseph ja Napoleon, Ranskan College d ’ Autun.
vietettyään muutaman vuoden D ’ Autunissa Napoleon pääsi Briennen sotilasakatemiaan, jota hän kävi viisi vuotta, jonka jälkeen hän siirtyi sotilasakatemiaan Pariisiin. Napoleonin isä kuoli vuonna 1785, mikä sai hänet muuttamaan takaisin Korsikalle perheensä päämieheksi. Hän valmistui varhain edellä mainitusta Pariisin sotilasakatemiasta, yleni tykistöupseeriksi ja palasi Korsikalle vuonna 1786.
isänsä jalanjälkiä seuraten Napoleon antoi tukensa Pasquale Paolille, joka oli palannut Korsikalle johtamaan kansallismielisiä sisällissodassa. Napoleonin ja Pasqualen välit jakautuivat moneen aiheeseen siinä määrin, että Napoleon veti tukensa Nationalisteilta ja muutti perheensä Ranskaan, jossa he omaksuivat nimensä ranskalaisen version; Bonaparte.
Napoleonin paluu Ranskaan johti uudelleen palvelukseen ottamiseen Ranskan armeijassa. Hän liittyi sotilasyksikköönsä Nizzassa kesäkuussa 1793 ja heitti poliittisen tukensa jakobiinien taakse, joka oli Ranskan vallankumouksen jälkeen edistyksellinen ja suosittu puolue. Jakobiinit nousivat diktatoriseen valtaan lyhyeksi ajaksi, joka tuli tunnetuksi terrorin valtakautena. Napoleonin onneksi hän joutui jakobiinien johdon epäsuosioon ja antoi tämän välttää teloituksen ja ajautui hallituksen suosioon, jota hän puolusti vastavallankumouksellisilta taistelijoilta vuonna 1795. Tämän vuoksi hänet nimitettiin Sisämaaarmeijan komentajaksi ja hänestä tuli hallituksen luotettu sotilasneuvonantaja. Vuonna 1796 Italian armeija, silloinen asiakaskunta Ranska, asetettiin Napoleonin komentoon. Nuori komentaja ruoski 30 000 aliravittua miestä, joilla oli alhainen moraali, ja heidät johdettiin voittoihin Itävaltaa vastaan. Samalla Italian armeija laajensi huomattavasti Ranskan rajaa.
Napoleon meni 9.maaliskuuta 1796 naimisiin Josephine de Beauharnais ’n kanssa, joka oli kenraali Alexandre de Beauharnais’ n leski ja jolla oli kaksi omaa lasta.
Napoleon tukahdutti rojalistisen uhan Ranskassa, minkä jälkeen hänet komennettiin Lähi-itään vuonna 1798. Tämä oli osa pyrkimystä rajoittaa brittien kauppaa alueen kanssa. Hänen kampanjansa epäonnistui kuitenkin näyttävästi. Koska Itävalta, Britannia, turkki ja Venäjä luottivat siihen, että Ranska lyötiin, ne muodostivat koalition Ranskaa vastaan. Vuonna 1799 ranskalaiset lyötiin Italian niemimaalla, ja heidän piti luovuttaa suurin osa alueistaan siellä. Levottomuudet jatkuivat myös Ranskassa. Kesäkuussa 1799 jakobiinit järjestivät vallankaappauksen ja ottivat maan hallintaansa. Napoleon palasi saman vuoden lokakuussa ja suunnitteli uuden hallituksen jäsenen kanssa toisen vallankaappauksen, jossa hän ja kaksi muuta nousivat valtaan. Napoleonin vallankaappaus onnistui, ja vuonna 1800 hyväksyttiin uusi perustuslaki ja luotiin ensimmäinen konsulina tunnettu asema, joka oli käytännössä diktatuuri. Tässä asemassa oli valta nimittää kenraaleja, kuvernöörejä, virkamiehiä, tuomareita ja lakiasäätävien elinten jäseniä. Napoleon täytti tämän aseman ensimmäisen inkarnaation ja johti taloudellisia, yhteiskunnallisia, sotilaallisia, kasvatuksellisia, oikeudellisia ja uskonnollisia uudistuksia, kuten roomalaiskatolisuuden palauttamista valtionuskonnoksi. Hän valvoi myös niin sanotun Napoleonin lakikokoelman luomista, lakikokoelman, joka kielsi etuoikeuksien antamisen syntyperän perusteella, sääti, että päteville on myönnettävä valtion työpaikkoja eikä niitä saa käyttää palveluksina, ja valtuutti uskonnonvapauden. Ranskan rajojen ulkopuolella hän haastoi oikeuteen ja saavutti lyhyen ajan Euroopan rauhan. Napoleonin uudistukset osoittautuivat uskomattoman suosituiksi, niin paljon, että vuonna 1802 pidettiin vaalit ja hänet määrättiin ensimmäiseksi konsuliksi loppuelämäkseen, ja vuonna 1804 hänet kruunattiin Ranskan keisariksi.
Napoleonin saavuttama rauha jäi lyhytaikaiseksi. Ranska ja Britannia aloittivat jälleen sodan vuonna 1803, ja pian tämän jälkeen Itävalta ja Venäjä palasivat yhteen. Napoleonilla oli alun perin suunnitelma hyökätä Englantiin, mutta laivastotappion vuoksi hän sen sijaan käänsi vihansa itään päin. Hänen voittonsa idässä, voittaen Itävallan ja Venäjän Yhdistyneet joukot Austerlitzissa, mahdollistivat hänelle uskollisten henkilöiden sijoittamisen valta-asemiin Napoliin, Ruotsiin, Hollantiin, Italiaan, Westfaleniin ja Espanjaan.
Napoleonin siviilisääty muuttui vuonna 1810, jolloin hänen avioliittonsa Josephinen kanssa mitätöitiin tämän kyvyttömyyden vuoksi saada poikalasta. Hän meni samana vuonna naimisiin Itävallan keisarin tyttären Marie-Louisen kanssa. Hän oli 18-vuotias, kun he menivät naimisiin. Vuonna 1811 he saivat pojan, Napoleon II: n.
Napoleonin sotilaallinen voittamattomuus päättyisi näihin aikoihin. Useat tappiot tuhosivat Ranskan valtion budjetin, ja yli 600 000 miehen voimin alkanut talvihyökkäys Venäjälle vuonna 1812 jätti alle 10 000 miestä taistelukuntoon. Napoleonin tappio täytti hänen vihollisensa, niin ulkomaiset kuin kotimaisetkin, luottamuksella. Vallankaappausta yritettiin, mutta se epäonnistui Napoleonin sotiessa Venäjällä. Samaan aikaan brittijoukot haravoivat Ranskan alueita.
Napoleon antautui 30.maaliskuuta 1814, koska hänellä oli rajalliset resurssit vastarintaan ja koska hänen imperiuminsa sisältä ja ilman sitä oli äärimmäisiä jännitteitä. Tämän jälkeen hänet karkotettiin Ranskasta Elba-nimiselle saarelle.
lähes vuotta myöhemmin Napoleon pakeni maanpakolaispaikastaan ja palasi Pariisiin, jossa kansa riemuitsi hänen maineikkaasta paluustaan. Kuherruskuukausi ei kestänyt kauan. Napoleon johti joukkonsa vielä kerran taisteluun lyöden Belgiassa olleen Preussilaisjoukon tullakseen nöyryytetyksi muutamaa päivää myöhemmin Waterloossa.
tappiotaan seuranneella viikolla hän luopui tittelistään ja valtaoikeuksistaan. Häntä vastaan liittoutunut Kansainliitto hylkäsi hänen pyyntönsä saada poikansa nimitetyksi keisariksi. Toisen kruunustaan luopumisen jälkeen hänet lähetettiin jälleen maanpakoon. Tällä kertaa hänet sijoitettiin Saint Helenan saarelle.
Napoleonin elämä rappeutui nopeasti tylsyyteen. Vähäiset asiat kiinnostivat häntä lukemisen ja kirjoittamisen ulkopuolella, ja lopulta hän irrotti itsensä ulkomaailmasta. Vuonna 1817 Napoleonin terveys alkoi heiketä nopeasti todennäköisesti mahahaavan tai syövän vuoksi. Keväällä 1821 hänet suljettiin vuoteeseensa ja hän kirjoitti testamenttinsa viimeiset sanat: ”toivon tuhkani lepäävän seinen rannoilla, sen ranskalaisen kansan keskellä, jota olen rakastanut niin paljon. Kuolen ennen aikojani englantilaisen oligarkian ja sen palkkamurhaajien tappamana.”
kerran ylpeä keisari kuoli 5.toukokuuta 1821.
(kirjoittanut Benjamin G. Harvey)