Rio Grande 101

Laura Paskus/nmid

Keskimmäinen Rio Grande ei virrannut heinäkuussa San Antonion lähellä.

kävelin sitten kasteluojaa pitkin tai istuin yleisötilaisuuden reunalla, olen kuunnellut ihmisten valittavan siitä, että toiset ottavat Rio Grandesta enemmän kuin oman osansa vedestä. Olen kirjannut erimielisyyksiä joen hallinnosta ja katsellut poliittisia tappeluita oikeussaleissa ja kongressissa. Olen jopa kuullut poliitikkojen syyttävän kuivuusoloja Uhanalaisuuslaista ja saaneen kirjeitä kaloista, jotka kaivautuvat hiekkaan selvitäkseen ilman vettä.

monella tapaa sekaannus on ymmärrettävää. Vesiasiat kaikkialla kuivassa lännessä ovat monimutkaisia. Ja kun on kyse vedestä, ihmisillä on taipumus seisoa vankasti omissa leireissään ja käyttää anekdoottisia tietoja, kun tappelu puhkeaa.

nykyään enemmän kuin koskaan, kun alue lämpenee – ja sekä pinta – että pohjavesivarantomme käyvät yhä ahtaammiksi-on hyvä aika tarkistaa tosiasiat ja yrittää ymmärtää toisiamme. Siinä hengessä, tässä on juttuni ” FAQ ” koskien New Mexicon rakastettua Rio Grandea.

kuka saa vettä?

Rio Grande virtaa lähes 1 900 mailia Coloradosta Meksikonlahdelle kulkien kolmen osavaltion ja kahden maan läpi ja toimittaen vettä miljoonille ihmisille. Sen vedet valuvat alfalfa-ja chilenpelloille, pekaanipähkinätarhoille ja nurmikoille. Joki toimittaa juomavettä muun muassa Santa Fen, Albuquerquen, Las Crucesin, El Pason ja Ciudad Juárezin kaupunkeihin. Sen vedet johdetaan golfkentille, kuten Santa Fen Las Companas. Jopa Rio Ranchon tiedustelun kaltaiset tehtaat luottavat jokeen: niiden on ostettava vesioikeudet maanviljelijöiltä kompensoidakseen pohjaveden pumppauksen vaikutusta jokeen.

allekirjoitti vuonna 1939 Rio Grande Compact divviews-sopimuksen, joka kattaa merkittävän osan joen vedestä Coloradon, New Mexicon ja Texasin alueella. Se, kuinka paljon vesivaltioita voi pitää vuosittain, ei perustu määrättyyn määrään. Kyse on pikemminkin siitä, kuinka paljon joessa on vettä tuona vuonna.

kuten New Mexicon Interstate Stream Commissionin työntekijät selittivät minulle viime vuonna, Coloradon New Mexicoon toimittama vesi perustuu Lobatos stream Gageen Rio Grandella lähellä osavaltion rajaa. Tämän jälkeen New Mexico toimittaa Texasin veden Elephant Butten padon alla kuluvan vuoden mitatun virtauksen ja tekoaltaan sisällä tapahtuneen varastointimuutoksen perusteella.

Colorado ei voi hamstrata vettä, eikä Texas varasta sitä meiltä. USA: n korkeimmassa oikeudessa on jopa tapaus, jossa Texas väittää, että pumppaamalla jokeen kytkettyä pohjavettä New Mexico ottaa vettä, jonka lain mukaan pitäisi virrata Texasiin.

miten vesi jakautuu New Mexicossa?

purojen ja jokien vesi kuuluu yleisöön. Se on valtion hallussa, joka myöntää vesioikeudet (Yksityiset omistusoikeudet, periaatteessa) maanviljelijöille, kaupungeille tai yrityksille. Järjestelmä perustettiin 1900-luvun alussa, jo ennen valtiovaltaa.

toisin kuin jotkin osavaltiot, New Mexico ei myönnä jokiinsa niin sanottuja ”instream-vesioikeuksia”. Se tarkoittaa, että Rio Grandella itsellään ei ole oikeuksia veteensä.

maanviljelijöillä on tyypillisesti vanhempia, vanhempia vesioikeuksia; kaupungeilla on yleensä nuorempia oikeuksia. Rio Granden keskiosan puebloilla on vanhimmat ja vanhimmat vesioikeudet—eikä niiden todellisuudessa ”omistaman” veden määrää ole koskaan määritetty. Sen ei kuitenkaan pitäisi saada ihmisiä uskomaan, että heimot vievät kaiken veden.

miten suurin osa joen vedestä käytetään New Mexicossa?

suurin osa joen vedestä käytetään maanviljelyyn.

täällä Rio Granden keskiosassa 70 prosenttia käytetystä vedestä tulee joesta. Yli 60 prosenttia kaikesta vedestä menee maatalouteen. Etelä-New Mexicossa 60 prosenttia kaikesta käytetystä vedestä tulee joesta-ja 87 prosenttia käytetään maanviljelyyn.

mitäs tämä minnuu?

Laura Paskus/nmid

hopeanhohtoinen Minnow lounaisten kotoperäisten vesivarojen äärellä & Talteenottokeskus Dexterissä, NM.

yksi monista kotoperäisistä kalalajeista, jotka uivat ennen Rio Granden pituudessa, Hopeanhohtokala tavataan nykyään vain Rio Granden keskiosien 174 kilometrin säteellä. (Hiljattain Koekanta otettiin uudelleen käyttöön myös Big Bendin kansallispuistossa Texasissa.)

muiden kotoperäisten kalalajien (kuten Rio Grande shinerin, longnose Garin ja täplähyeen) katoaminen ja minnowin elinympäristön kutistuminen johtuu valtavista muutoksista joessa viime vuosisadan aikana. Toimittaakseen vettä lisääntyville kaupunkilaisille ja maanviljelijöille – ja vähentääkseen tulvia Albuquerquen alueella – liittovaltion virastot tekivät kovasti töitä padotakseen ja ohjatakseen joen ja kesyttääkseen sen kapeampaan uomaan.

kaikilla näillä muutoksilla oli kielteisiä vaikutuksia kotoperäisiin kaloihin, kuten Hopeasimppuun.

joidenkin lajien pelastaminen oli liian myöhäistä, mutta vuonna 1994 Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service listasi lajin Uhanalaisuuslain nojalla suojeltavaksi. Tämä synnytti tarpeen liittovaltion, osavaltion ja paikallisten virastojen työskennellä yhdessä pitääkseen tarpeeksi vettä joessa, jotta kalat eivät kuolisi sukupuuttoon, mutta silti toimittaa vettä kaikille alueen käyttäjille. Se ei ole aina ollut helppoa.

ja listauksen ajoitus on tärkeä: vuosi 1994 merkitsee vuodesta 1984 vuoteen 1993 kestäneen kostean jakson loppupäätä.

kaksi vuotta sen jälkeen, kun minnow oli rauhoitettu, vuonna 1996, 90 mailia Rio Grandea kuivatettiin Albuquerquen eteläpuolella. Biologit yrittivät estää kalojen sukupuuton.

Laura Paskus/nmid

vuonna 2012 Yhdysvaltain kala-ja Luontopalvelun biologi tarkastaa kanaalissa Los Lunasin lähellä sijaitsevan lätäkön.

kuivuuden voimistuessa myös oikeus-ja kongressikamppailut kaloista yltyivät. Ja vuonna 2003 Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service julkaisi politiikan – vastoin sen omia biologien suosituksia – jonka mukaan vesihuoltoviranomaiset voivat kuivattaa joenuomaa kesäkuun 15.päivän jälkeen, kun kastelukausi alkaa. (Päivitys tuohon 13 vuotta vanhaan suunnitelmaan on odotettavissa lähiaikoina.)

biologit ovat vuosien saatossa ryhtyneet nostamaan kaloja hautomoissa, pelastamaan niitä lätäköiltä joen uoman kuivuessa ja tutkimaan, miten kevätvirtaukset vaikuttavat kalojen populaatioon ja kykyyn selviytyä kesäkuivatuksesta.

kuivuuko Rio Grande usein?

koska joelle on niin paljon kysyntää kuin koskaan – ja kuivuus ja ilmastonmuutos vaikuttavat virtauksiin – ei ole harvinaista, että New Mexicon suurin joki kuivuu joka kesä.

Rio Granden keskiosassa kanava on kuivunut vuodesta 1996 lähtien lähes joka vuosi joskus kesäkuun ja lokakuun lopun välisenä aikana.

ja tämän vuosisadan vaihteesta lähtien eteläisen New Mexicon joen uoma on tyypillisesti kuiva Caballon tekojärven alapuolelta Mesillan laakson läpi jopa yhdeksän kuukautta vuodesta.

kuivuiko Rio Grande aiemmin?

Laura Paskus/nmid

suurimman osan vuodesta Mesillan lähellä sijaitseva Rio Grande on kuivaa.

Tämä on kysymys, joka on nostattanut vuosien varrella jonkin verran kahnauksia.

se johtuu osittain varhaisista kiistoista – joista osa jatkuu vielä tänäkin päivänä – siitä, kuinka paljon vettä hopeahohde tarvitsee selviytyäkseen. Valitettavasti yksi minnowin asuinalueista on myös alue, joka kuivuu herkimmin kastelukauden aikana. Se on arka aihe.

kirjalliset kertomukset joesta ajoittuvat 1500-luvulle. Streamflow records ulottuu vuoteen 1888, ja viime aikoina tutkijat ovat tutkineet puiden vuosirenkaita ymmärtääkseen ilmasto-olosuhteita. On todisteita siitä, että joki kuivui paikoin.

Jos joki kuivui aiemmin, miten hopeanhohtoinen Minna onnistui säilymään hengissä?

nykyinen Rio Grande on eri joki kuin se, joka virtasi Coloradosta Meksikonlahdelle vuosisatojen ajan. Joki levittäytyi leveämmälle tulva-alueelle, jossa se saattoi punoutua ja taipua. Ilman patoja, tekojärviä ja muuta infrastruktuuria, kun yksi osa joenuomasta kuivui, vesi jäi lähelle, oksajokiin tai mutkiin. Kalat saattoivat uida vastavirtaan kosteille alueille, ja myöhemmin ilman patoja, jotka olisivat pysäyttäneet ne, munat ja toukat olisivat voineet ajelehtia alavirtaan. Kalat saattoivat asuttaa uudelleen säännöllisemmin ennen kuin joki muutettiin nykyiseksi.

Mitä Rio Grandelle tapahtuu, kun alue jatkaa lämpenemistään?

viime aikoina on tehty useita tutkimuksia, joissa on selvitetty, miten ilmastonmuutos vaikuttaa Rio Grandeen. Eräs joulukuussa julkaistu lehti mainitsee Rio Granden parhaana esimerkkinä siitä, miten ilmastonmuutoksen aiheuttama jatkuva veden virtaaman lasku saattaa upottaa suuren jokijärjestelmän ”pysyvään kuivuuteen.”

USA Bureau of Reclamation julkaisi kolme vuotta sitten laajan raportin, jossa tarkasteltiin, miten ilmastonmuutos todennäköisesti vaikuttaa Rio Granden yläjuoksulle. Arviossa tarkastellaan jokea sen alkulähteiltä Coloradosta Caballon tekojärveen, joka on hieman Elephant Butten alapuolella.

(voit lukea myös tiivistelmän, jos et jaksa koko 169-sivuista raporttia.)

raportin sisällä on joitakin vakavoittavia seikkoja, jotka herättävät paljon enemmän keskustelua New Mexicossa:

-Rio Granden yläjuoksun keskilämpötilat saattavat nousta vielä 4-6 °F 2000-luvun loppuun mennessä.

-virtojen Rio Grandeen ennustetaan pienenevän keskimäärin noin kolmanneksella.

-lumimyräkän odotetaan tapahtuvan aiemmin tällä kaudella. Ennusteiden mukaan kesäisin virtaamat vähenevät, talvisin virtaamat vähenevät vähemmän tai ehkä jopa lisääntyvät, kun sateet tulevat lumena sijaan sateena.

-sekä kuivuuden että tulvien esiintymistiheyden, voimakkuuden ja keston ennustetaan lisääntyvän.

-pintavesien virtaamien väheneminen yhdistettynä kasvinviljelykasvien ja muun kasvillisuuden lisääntyneeseen vedentarpeeseen laskee vesialtaita.

-tulvien ennustetaan kärjistyvän ilmastonmuutoksen myötä, jolloin tulvien torjuntatoimet ovat entistä tarpeellisempia, vaikka veden kokonaistarjonta pienenisi.

raportti – joka sisältää liitteet täynnä tietoa altaista, pohjavedestä ja ennustetuista virtaamista – on niin päättäjien kuin vesinörttien luettavaa.

Mitä Rio Grandelle siis tapahtuu, kun alue jatkaa lämpenemistään? Data on tuolla. Vastaus tähän kysymykseen riippuu meistä kaikista.