Valkosarvikuono
Valkosarvikuono, (Ceratotherium simum), jota kutsutaan myös neliösarvikuonoksi, joka on suurin sarvikuonolaji ja toinen kahdesta Afrikkalaisesta sarvikuonolajista. Historiallisesti laji on jaettu kahteen alalajiin-pohjoisvalkosarvikuonoon (”Ceratotherium simum cottoni”) ja etelänvalkosarvikuonoon (”C. simum simum”)—mutta vertailevan anatomian ja DNA-analyysin perusteella nämä kaksi ryhmää ovat itse asiassa eri lajeja.
© Digital Vision/Getty Images
valkosarvikuono, joka on 4 metriä pitkä ja lähes 2 metriä korkea, voi painaa jopa 1 600 kiloa; se on ainoa sarvikuono, jossa urokset ovat huomattavasti naaraita suurempia. Valkosarvikuono on laiduntava laji ja sillä on leveä nelikulmainen kuono. Se suosii lyhyitä, 7-10 senttimetriä korkeita ruohoja. Eläin käyttää paljon varjoisia puita lepäämiseen. Valkosarvikuono on yleensä muita sarvikuonoja vaaleampi. Se elää jopa 10 yksilön ryhmissä ja taistelee sarvillaan.
© Ann ja Steve Toon/Alamy
valkosarvikuonon levinneisyysalue ei ole yhtenäinen. Sambesijoen eteläpuolella se oli aikoinaan erittäin yleinen melko laajalla alueella pensasaitaa. Etelä-Afrikan valkosarvikuonokanta pieneni alle 100 yksilöön vuoden 1900 tienoilla, mutta nykyään niitä on reilusti yli 19000 yksilöä, mikä on yksi merkittävimmistä menestystarinoista Afrikan luonnonsuojelussa. Osa näistä eläimistä on jaettu uudelleen useisiin muihin puistoihin ja suojelualueisiin eteläisessä Afrikassa.
© Digital Vision/Getty Images
pohjansarvikuono asutti aiemmin Etelä-Sudania ja sen lähialueita Ugandassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa ulottuen Länteen Keski-Afrikan tasavaltaan. Luonnonvaraisten populaatioiden arvellaan kuitenkin kuolleen sukupuuttoon, ja vain kahden naaraan, emon ja tyttären najinin ja Fatun, jotka asuvat Ol Pejetan luonnonsuojelualueella Keniassa, on vahvistettu olevan yhä elossa. (Viimeinen tunnettu jäljellä oleva urossarvinokka kuoli vuonna 2018.) Alalajin pelastamiseksi luonnonsuojelijat keräsivät elo-joulukuussa 2019 jokaiselta naaraalta osan jäljellä olevista elinkelpoisista munasoluista ja hedelmöittivät ne aiemmin kerätyillä pohjanvalkosarvikuonojen urosten spermalla. Kolme elinkelpoista alkiota luotiin koeputkihedelmöityksellä, ja ne jäädytettiin, jotta sarvikuonojen alkionsiirron edistysaskeleet saataisiin kurottua kiinni. Luonnonsuojelijat aikovat sijoittaa nämä alkiot etelänvalkosarvikuonojen naaraspuolisiin kohtuihin,jotka voisivat kantaa poikasia.