Histoire de Cades Cove

Un forgeron démontre son métier à l’usine de câbles de Cades Cove.

Les Cherokee des Smoky Mountains ont utilisé deux sentiers tout au long du 18ème siècle pour traverser le terrain depuis la Caroline du Nord pour atteindre les colonies d’Overhill, qui étaient d’anciennes colonies situées dans ce qui est maintenant le Tennessee.

Le sentier Indian Gap reliait la trace indienne de Rutherford dans les montagnes Balsam au Great Indian Warpath dans l’actuel comté de Sevier, tandis que le sentier inférieur traversait ce qui allait devenir Cades Cove avant de longer la rivière Little Tennessee.

Même avant 1800, les Cherokee avaient établi une colonie à Cades Cove connue sous le nom de Tsiya’hi (ou  » Lieu de la loutre”). Bien que le traité de Calhoun en 1819 mette fin à toutes les revendications cherokees sur les Smokies et que Tsiya’hi soit abandonné, Cades Cove tire toujours son nom final du chef Tsiya’hi, Chef Kade.

Les premiers colons européens permanents dans la région étaient John Oliver, un vétéran de la guerre de 1812, et son épouse, Lucretia Frazier. Les Olivers étaient originaires du comté de Carter et ont été accompagnés dans leur voyage pour s’installer dans la vallée en 1818 par un autre natif du comté de Carter, Joshua Jobe.

Jobe retournerait plus tard dans le comté de Carter, mais les Oliveraies resteraient et lutteraient pendant leur premier hiver dans la crique, vivant principalement de citrouilles séchées que leur donnaient les Cherokees de la région. Jobe reviendrait au printemps de 1819 avec un troupeau de bovins en remorque, donnant aux Oliveraies deux vaches laitières.

La population de la région s’est encore accrue en 1821 lorsque le vétéran de la Guerre d’Indépendance William « Fighting Billy” Tipton a acheté de grandes étendues de l’anse et les a vendues à ses fils et à ses proches. Entre 1820 et 1850, la population de Cades Cove est passée à 671 habitants, la taille des fermes locales variant de 150 à 300 acres.

Sans les bienfaits de la médecine moderne, l’espérance de vie d’un colon de Cades Cove était d’environ 45 ans. C’est peut-être l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux colons se sont mariés à l’adolescence. Cette pratique a donné lieu à la construction de « maisons de lune de miel”, qui étaient souvent situées sur la propriété des parents près de la maison principale.

Une maison de lune de miel a servi à de multiples fins pour les jeunes couples, notamment en leur offrant un moyen d’économiser de l’argent et de fonder une famille avant de s’aventurer à acheter leur propre terrain. Les maisons permettaient également aux parents d’offrir aux jeunes mariés des instructions sur les bases de la vie, telles que la cuisine, l’agriculture, la construction et l’éducation des enfants.

Comme beaucoup de colonies de l’Ouest à l’époque, les habitants de Cades Cove devaient fournir presque toute leur nourriture, non seulement pour eux-mêmes mais aussi pour leur bétail. Des cabanes et d’autres bâtiments ont été construits sur des pentes ou des zones vallonnées, sauvant les terres plates pour la production agricole.

Bien que le blé ait été la première culture principale à être récoltée dans la crique, le maïs est devenu la culture importante, car il pouvait être préparé par ébullition, cuisson, friture ou séchage. La dépendance aux produits céréaliers, tels que l’avoine et le seigle, a donné naissance à des moulins locaux. L’autosuffisance des résidents de Cades Cove se reflète également dans les compétences qu’ils ont développées en menuiserie et en forge.

Malgré leur esprit pionnier, Cades Cove ne s’est cependant pas coupée du reste du monde extérieur. La communauté locale se tenait au courant de l’actualité grâce aux journaux que les marchands apportaient de Tuckaleechee (qui est maintenant la ville de Townsend, Tennessee).

Cades Cove a même eu un service téléphonique dès les années 1890. Les prédicateurs itinérants (comme le coureur de circuit George Eakin, qui a probablement joué un rôle déterminant dans la création de l’église méthodiste Cades Cove dans les années 1820) n’étaient pas non plus étrangers à la région. Comme Tuckaleechee n’était qu’un aller-retour d’environ trois jours vers Cades Cove, les marchands étaient généralement vus troquer différents produits et services.

Bien qu’Eakin ait pu être associé à apporter la dénomination méthodiste à Cades Cove, l’église prédominante dans les années 1800 était l’église baptiste. John et Lucretia Oliver organisèrent une succursale de l’église baptiste de Miller’s Cove pour Cades Cove en 1825.

Après un bref réalignement avec l’Église baptiste de Wears Cove, l’Église baptiste de Cades Cove a été déclarée entité indépendante en 1829. Dans les années 1830, cependant, l’Anti-mission se diviserait dans l’Est du Tennessee, suscitant des émotions suffisamment tendues à Cades Cove pour inciter l’Association des Baptistes unis du Tennessee à intervenir.

Le résultat final du conflit a vu 13 membres de l’Église baptiste Cades Cove partir pour former l’Église baptiste missionnaire Cades Cove. La congrégation restante a changé son nom pour l’Église baptiste primitive en 1841. Alors que les Baptistes missionnaires continuèrent de se réunir par intermittence tout au long du XIXe siècle, les Primitifs restèrent la force religieuse dominante dans la crique, leurs réunions étant interrompues par les événements de la guerre civile. Les églises baptistes et l’église méthodiste sont toujours debout à Cades Cove aujourd’hui.

Cades Cove est située dans le comté de Blount, dans le Tennessee, qui abritait un mouvement abolitionniste si fort dans les années 1800 que le comté a combattu aux côtés des forces de l’Union lors de la guerre de Sécession. Le révérend Isaac Anderson, un abolitionniste convaincu qui allait devenir le fondateur du Maryville College, donnait souvent des sermons à Cades Cove, et le Dr Calvin Post y aurait installé un arrêt de chemin de fer clandestin dans les années précédant la guerre.

Il n’est donc pas surprenant que Cades Cove soit également resté favorable à l’Union, bien que son allégeance coûterait cher à la région. Les bushwhackers confédérés de Hazel Creek et d’autres parties de la Caroline du Nord ont commencé à mener des raids dans la crique, volant du bétail et tuant tous les partisans de l’Union qu’ils pouvaient trouver.

Elijah Oliver, le fils de John Oliver et sympathisant syndical, a dû se cacher sur Rich Mountain pendant une grande partie de la guerre. Avec Post également dans la clandestinité et la mort de John Oliver en 1863, la crique avait perdu la plupart de ses dirigeants d’origine. Cades Cove souffrira des effets de la guerre civile pendant la majeure partie du 19e siècle, car sa population n’est revenue aux niveaux d’avant-guerre qu’au début des années 1900 et son économie ne s’est pas rétablie avant l’ère progressive.

Au tournant du siècle, l’accent économique de Cades Cove passe de l’agriculture à l’exploitation forestière. Au fur et à mesure que les compagnies forestières établirent des camps de base, des citoyens locaux furent employés et toute la crique devint à nouveau dépendante du monde extérieur pour les articles de base, marquant un changement par rapport à l’isolationnisme qui avait défini la région dans les années suivant la guerre civile. Alors que l’exploitation forestière a revigoré l’économie locale, elle a également entraîné une déforestation massive.

Les efforts éventuels visant à inclure Cades Cove dans le parc de Great Smoky Mountain ont rencontré une grande résistance de la part des résidents de l’anse, ce qui a incité l’Assemblée générale du Tennessee à accorder à la Commission du Parc le pouvoir de saisir les propriétés dans les limites proposées du parc par domaine éminent.

Malgré le départ éventuel de tous les résidents locaux, l’Église baptiste Primitive a continué à se réunir à Cades Cove jusque dans les années 1960 au mépris du développement du gouvernement. Le dernier membre survivant de la communauté de Cades Cove, Kermit Caughron, est décédé en 1999.

Alors que la plupart des structures modernes de Cades Cove ont finalement été démolies, les structures plus primitives qui témoignaient de la vie des pionniers dans les Appalaches antérieures ont été autorisées à rester. Ces structures peuvent encore être visitées aujourd’hui dans la région de Cades Cove. La crique abrite également la faune des Smoky Mountains. Pour en savoir plus sur l’histoire de Cades Cove, visitez History of the Smokies et assurez-vous également de faire une visite virtuelle de Cades Cove.