The Electric Elevator
En 1880, Werner von Siemens a présenté le premier ascenseur électrique à l’exposition Mannheim Pfalzgau. Alors que la traction électrique était nouvelle, l’ascenseur ne l’était pas. L’utilisation de palans pour soulever des matériaux dans les mines, les chantiers de construction et les entrepôts existe depuis des siècles.
Les premiers ascenseurs conçus expressément pour les passagers ont été introduits dans les années 1850. En 1854, lors d’une démonstration spectaculaire à l’exposition du Crystal Palace de New York, Elisha Graves Otis a présenté le premier « ascenseur de sécurité. »Avec l’ascenseur installé dans une partie bien en vue du hall d’exposition, il se tenait sur la plate-forme de l’ascenseur alors qu’elle était surélevée de quatre étages. Il a ensuite fait couper la corde de suspension. Le public haleta, mais la plate-forme ne se précipita pas au sol. Au lieu de cela, il était verrouillé et suspendu en toute sécurité au-dessus du sol. Quatre ans plus tard, en 1857, Otis installa le premier ascenseur à passagers à E.V. Haughwout&Co., un magasin situé sur Broadway à New York, NY. Propulsé par une machine à vapeur, l’ascenseur de Haughwout était le sujet de conversation de la ville, alors que des milliers de visiteurs curieux affluaient vers le magasin.
Avec un moteur monté au bas de la cabine, l’ascenseur électrique de Siemens utilisait un système d’engrenage pour monter des arbres muraux équipés de crémaillères. Bien que nouveau, cet ascenseur électrique était encore trop brut pour concurrencer la technologie d’ascenseur hydraulique à vapeur existante. Conçu simplement comme une illustration large applicabilité de son travail de pionnier à Washington. moteurs de traction, Siemens avait peu d’intérêt à poursuivre l’ascenseur électrique. Siemens s’est plutôt concentré sur de grands projets, tels que les trains électriques et les systèmes d’alimentation électrique.
Deux décennies plus tard, la société américaine fondée par Otis, Otis Brothers &Co., a établi l’énergie électrique comme le paradigme de la conception des ascenseurs et, ce faisant, a déclenché un changement radical dans le paysage architectural des grandes villes du monde entier. L’ascenseur électrique a conduit à la naissance du gratte-ciel, mais l’acceptation de l’option d’ascenseur électrifié n’a pas eu lieu du jour au lendemain. L’électricité était une nouvelle technologie et une source de peur et d’émerveillement. L’électricité était une force invisible qui se déplaçait le long de fils minces. Il pourrait éclairer comme par magie une pièce ou une rue – mais il pourrait aussi tuer.
La peur de l’énergie électrique était assez mauvaise, mais les angoisses augmentaient considérablement lorsqu’elles étaient associées à l’idée d’être suspendu dans un ascenseur à 20 étages ou plus au-dessus du sol. Comme l’électricité, les grands bâtiments étaient également une source de peur et d’émerveillement. Des progrès considérables étaient nécessaires avant que l’électricité puisse être utilisée et acceptée dans les ascenseurs. Il a fallu plusieurs décennies pour passer de l’ascenseur de démonstration lent et branlant de Siemens à un ascenseur capable de déplacer les gens rapidement et en toute sécurité au-dessus de 20 étages.
La percée est survenue en 1902, lorsque l’ascenseur Otis Co., après un effort coûteux de R&D, a lancé l’ascenseur électrique à traction sans engrenage. L’innovation était une combinaison ingénieuse de sous-systèmes électriques et mécaniques. Le premier système a été installé à New York, NY en 1904. Presque du jour au lendemain, ce nouvel ascenseur électrique a rendu l’ascenseur hydraulique obsolète et a ouvert un tout nouveau monde aux architectes. De 1906 à 1912, plusieurs bâtiments de 46 étages et plus hauts, y compris le Singer building, la Metropolitan Life Tower et le Woolworth Building. L’ajout de dispositifs électromécaniques et, plus tard, de commutation électronique, a permis à la technologie électrique de traction sans engrenage de faire monter encore plus haut les bâtiments.
La plus haute tour d’essais d’ascenseurs au monde a récemment été inaugurée au Japon. Mitsubishi Electric Corporation a commencé l’exploitation de la plus haute tour d’essais d’ascenseurs au monde, nommée » SOLAÉ », le 25 janvier 2008.
Pour en savoir plus
La Naissance de la Traction Électrique: La Vie extraordinaire de l’inventeur Frank J. Sprague publié par la presse du Centre d’histoire de l’IEEE
Pour les lecteurs et les chercheurs intéressés à en savoir plus sur son travail, La bibliothèque commémorative Frank Julian Sprague à Grand Central Station, New York. maintient une collection de recherche de littérature historique, économique et technique sur les chemins de fer électriques, ainsi que des livres et des articles de la collection personnelle de Sprague. De vastes collections d’articles de Frank Sprague se trouvent également à la New York Public Library, Division des livres rares et des manuscrits, à New York, et à la J.Y. Joyner Library, East Carolina University, Geenville, Caroline du Nord