Mehr als ein Geschäft: Ein Rückblick auf die Geschichte des Central Market, H-E-B in Austin
Als der Central Market 1994 eröffnet wurde, hatten nur wenige Menschen von einem Lebensmittelgeschäft gehört, in dem kein Waschmittel verkauft wurde.Supermärkte wurden schließlich als One-Stop-Shop für Haushaltsbedürfnisse konzipiert, von Lebensmitteln bis hin zu Toilettenartikeln, wo Käufer schnell und einfach ein- und aussteigen konnten. Kunden könnten hungrig sein, aber sie waren auf dem Weg nach Hause, um zu kochen und zu essen, also warum sollten sie sich die Mühe machen, warmes Essen zu verkaufen, das über das hinausgeht, was sie mit nach Hause nehmen könnten, um ihre Familien zu ernähren?
Aber in den frühen 1990er Jahren begann H-E-B an einem neuen Konzept zu arbeiten: ein High-End-Lebensmittelgeschäft, das schwer zu findende Zutaten und unzählige neue Sorten von Wein und Käse bieten würde und das würde auf die Art von Koch eingehen, der nicht unbedingt einkaufen musste, um Geld oder Zeit zu sparen.
Am Jan. 22, 1994, Central Market eröffnete seinen ersten Standort am North Lamar Boulevard mit Hunderten von Produkten, die anderswo schwer zu bekommen waren, vier hauseigenen Restaurants und Gängen, die sich in einem Serpentinenlabyrinth befanden, ein Nouveau-Layout, das die Kunden durch jeden Abschnitt des Geschäfts führte, Einführung von „Slow Food“, bevor sich das italienische Konzept in den USA wirklich durchgesetzt hatte.
Es war nur ein Jahr, nachdem das Food Network einen 24-Stunden-Food-Kanal debütiert hatte, als der amerikanische kulinarische Geschmack expandierte, aber ohne Zugang zu den Zutaten, die wir im Fernsehen und in Lebensmittelmagazinen zu sehen begannen, unsere kollektive Vorstellungskraft darüber, welches Essen benötigt werden könnte ein kleiner Schubs.Für moderne Käufer fühlt sich der ursprüngliche Central Market vielleicht nicht wie der Vergnügungspark an, der er einst war, weil so viele Geschäfte, einschließlich Everyday H-E-Bs, ähnliche Elemente haben, von einem größeren Bereich für Fertiggerichte bis hin zu einem Restaurant im Laden oder einem großen Käse- und Weinbereich, aber als dieser 84.000 Quadratmeter große Laden zum ersten Mal eröffnete, wurde er schnell zu einem der beliebtesten Reiseziele von Austin.
Zu den beliebtesten Merkmalen des neuen Geschäfts gehörten die hauseigenen Restaurants, zu denen auch ein Grillrestaurant namens Cowboy Kitchen gehörte.Die Filialbeamten hatten jede Woche 40.000 Kunden in den Restaurants erwartet, aber als sie in der ersten Woche mehr als 98.000 Gäste bedienten, mussten sie alles von der Speisekarte bis zur Zubereitung des Essens überdenken, sagt Nancy Fernandez, die weiterhin als Köchin im Cafe arbeitet. „Es war aufregend, das beste Essen der Welt in die Hände zu bekommen“, sagt Fernandez. „Nicht jeder Koch oder Koch bekommt diese Gelegenheit.“
Am Eröffnungstag waren die Menschenmengen an den Kassen am dichtesten. „Die Kunden haben das Konzept aufgegessen“, sagt Liz Taylor-Culpon, die jetzt in einer Abteilung namens Shelf Edge arbeitet, die die Preise in den Regalen im gesamten Geschäft aktualisiert. Weil Central Market in diesen frühen Jahren keine Alltagsgegenstände verkaufte, eröffneten sie einen Nebenladen namens RX Express, der Lays Kartoffelchips, Coca-Cola, Süßigkeiten, verschreibungspflichtige Medikamente und sogar VHS-Kassetten trug, aber sie schlossen diesen Laden einige Jahre nach der Eröffnung.Fernandez und Taylor-Culpon sind zwei von mehr als einem halben Dutzend Mitarbeitern, die seit der Eröffnung am ursprünglichen Standort gearbeitet haben.
„Wir würden diese Artischocken bekommen, die so groß waren“, sagt Perishables-Regisseur Mark Henson und hält sich die Hände vors Gesicht. „Wir nannten sie Baby’s Head Artischocken. Paprika auch.“ Henson wurde im Herbst eingestellt, bevor der Laden eröffnete. Er hatte bei einem H-E-B gearbeitet, also wusste er, wie die Lebensmittelindustrie funktionierte, aber er hatte noch nie mit einer solchen Vielfalt an frischen Produkten zu tun gehabt, darunter Sternfrüchte, Champagnertrauben oder Fiddlehead-Farne.
Jeanette Aleman begann in der Bäckereiabteilung, wo sie an der Tortilla-Linie arbeitete, aber sie lernte schnell viel über europäische Brote. „Unsere Bäckerei sah aus, als hätte sie nie geschlossen“, sagt sie. „Alle 30 Minuten kam frisches Brot heraus.“ Aleman wechselte schließlich in die Produktabteilung und dann in die Käseabteilung, wo der Laden während der Ferienzeit von 400 Käsesorten auf etwa 800 Käsesorten umgestellt wurde.
„Es gibt eine ständige Weiterbildung“, sagt Aleman. „Jede Abteilung lernt immer wieder Neues, deshalb gefällt es mir.“
Obdulio Torres begann auch mit der Tortilla-Maschine und wechselte dann zum allgemeinen Backen. Jetzt ist er der Kuchenkönig und beaufsichtigt viele der Kuchen, Scones und Torten des Ladens, einschließlich der glänzenden Fruchtkuchen, die auf Augenhöhe mit jedem Kind sind, das mit einem Elternteil durch den Laden geht. „Ich mag es, alles zu machen“, sagt er.Kirk Riley hatte an der Seafood-Theke von Simon David gearbeitet, einem gehobenen Lebensmittelgeschäft von Tom Thumb, das einige Standorte in Dallas und einen im Arboretum hatte. Obwohl das Geschäft in Austin 1986 eröffnet wurde, wurde es 1996 geschlossen, wahrscheinlich aufgrund der Konkurrenz durch das neue Unternehmen von H-E-B, das bereits die dominierende Lebensmittelmarke des Staates war.Er begann mit Meeresfrüchten am Central Market und servierte am Eröffnungsabend eine Garnele von einer Platte an die damalige Gouverneurin Ann Richards, seinen Anspruch auf Ruhm, wechselte dann aber in mehrere andere Abteilungen und landete schließlich in der Bulk-Abteilung, wo er jetzt die mehr als 400 Gewürze und Hunderte anderer Körner, Hülsenfrüchte, Mehle und andere unverpackte Artikel verwaltet.
„Die Kunden haben sich sehr verändert“, sagt er. „Ihr Geschmack hat sich mit dem Laden weiterentwickelt. Sie erhalten jetzt ausführlichere Fragen zum Essen.“
Riley sagt, dass er angefangen hat, die Käufer der zweiten Generation zu bemerken. „Viele Leute sind hier aufgewachsen, und wir warten jetzt auf die Kinder der Kunden, auf die wir damals gewartet haben“, sagt er. „Sie haben alles, was ihre Eltern gelernt haben, und sie sind seit 25 Jahren damit konfrontiert, also hat ihr ganzes Leben diese Art von Essen erlebt.“Alle langjährigen Mitarbeiter sagten, dass sich ihr eigener Essensgeschmack durch die Arbeit im Laden geändert habe – sie erhalten Rabatte auf das Essen und können als Firmenvorteil einen Kochkurs pro Monat kostenlos belegen — aber die Bindung zwischen ihnen und den Kunden fühlt sich genauso bemerkenswert an.
„Ich habe eine Liebe für alle“, sagt Taylor-Culpon. „Genau wie eine Schwester und ein Bruder.“ Aleman stimmt zu. Obwohl sie sagt, dass sie irgendwann in Rente gehen will, wird es nicht so bald sein. „Du musst genießen, was du tust“, sagt sie. „Es ist wie eine Ehe, und du musst daran arbeiten. Sprechen Sie es aus, gehen Sie durch die Dinge, wissen Sie?“
Expandierender Geschmack, Wettbewerb
Der Central Market veranstaltete bald nach der Eröffnung Veranstaltungen, um diese Feinschmeckerflammen zu entfachen. Am erfolgreichsten war natürlich die Hatch Chile Celebration, die nach wie vor eine beliebte Art ist, neue Produkte vorzustellen. Viele andere Geschäfte verkaufen jetzt Hatch Chile Produkte, aber Fernandez sagt, dass das zu erwarten ist.
„Die Nachfrage ist gestiegen“, sagt Fernandez. „Wir haben die Nachfrage geschaffen, und jetzt haben andere Leute, was wir angeboten haben. Das ist Kapitalismus.“In den ersten drei Jahren nach der Eröffnung des Central Market in Austin eröffneten Whole Foods, Albertsons und Randalls alle ihre eigenen Geschäfte mit ähnlichen Innovationen, einschließlich der Einstellung von Sushi-Köchen, so ein Artikel aus dem Jahr 1997 Austin American-Statesman.
Der zweite Central Market wurde 1998 in San Antonio eröffnet, 1999 folgte der Standort South Austin. Houston bekam seinen ersten Laden im Jahr 2001, gefolgt von Fort Worth, Plano und Dallas. Seit 2006 hat Central Market drei weitere Geschäfte in der Gegend von Dallas hinzugefügt, von denen eines wegen Umbaus geschlossen ist.
Mehr Geschäfte zu haben, war gut für die Gesamtmarke, aber es bedeutete auch, dass die Leute nicht aus dem ganzen Staat kamen, um am ursprünglichen Standort einzukaufen. Als es nur einen Laden gab, erinnert sich Henson, hatten sie vielleicht 20 Pilzsorten, aber jetzt müssen sie sicherstellen, dass genug vorhanden ist, um zu den anderen neun Standorten zu gelangen.
Eine weitere Änderung ist die Verfügbarkeit von lokal angebauten Produkten. Als es nicht so viele Bauernmärkte, von der Gemeinde unterstützte Landwirtschaftsprogramme und andere Geschäfte gab, die um lokale Produkte wetteiferten, arbeitete Central Market mit einer Reihe von Landwirten zusammen, aber Hanson sagt, dass diese Zahl auf etwa drei geschrumpft ist. „Die Kunden wären nicht in der Lage, den Unterschied zu erkennen, aber Sie sehen heutzutage viele lokale Bauern untergehen.“
Kulinarische Kreativität entfachen
Dorothy Drummer war eine der Austiniten, die am Eröffnungstag 1994 am Central Market waren. Sie war in den 1980er Jahren von Manhattan nach Texas gezogen und musste viele ihrer Lieblingsspezialitäten per Post bestellen. „Nur zu lernen, wie es eingerichtet war, war so anders“, sagt sie.Fiesta war der einzige Supermarkt in der Stadt gewesen, der einige der internationalen Zutaten anbot, die sie suchte, aber Central Market hatte alle Käse, Fleisch und Weine, die ihre kleinen Lieblingsläden in Greenwich Village zu bieten hatten.“Du konntest keine Diät-Cola bekommen“, sagt sie, „also musstest du einige Dinge anpassen“, aber am ersten Tag füllte sie ihren Wagen mit Gegenständen, von denen sie nie wusste, dass sie sie wollten. Die Schlangen an der Kasse waren jedoch so lang, dass sie fragte, ob sie ihren Wagen hinten verstecken und nach dem Mittagessen zurückkommen könne, um zu bezahlen. Als sie zum zweiten Mal zurückkam, konnten sie den Wagen zuerst nicht finden, aber schließlich taten sie es, und sie ging mit dem ersten von Hunderten von Karren voller Essen hinaus.
„Es gab diesen Nervenkitzel, Dinge zu finden, die ich nicht bestellen musste“, sagt sie.
Drummer, die eine Executive Search-Beraterin ist, sagt, dass so viel Abwechslung an einem Ort sie zweifellos zu einer besseren Köchin gemacht hat, zum Teil wegen der Hilfsbereitschaft des Personals. „Sie wollen, dass Sie Proben von Dingen probieren. Sie wollen, dass Sie dieses Essen Abenteuer haben.Sie sagt, der Central Market habe Austin „eine Explosion der Wunder“gebracht. „Ich bin kein Künstler, aber Kochen ist mein kreatives Ventil, und es war, als würde ich einen neuen Kunstladen mit unglaublichen Farben und Medien finden“, sagt sie. „Ich werde so inspiriert, wenn ich da reingehe. Der Spaß daran ist, nicht zu wissen, was ich machen werde und dann etwas Wunderbares zum Kochen zu finden.“Die in Chicago geborene Jayna Burgdorf sagt, dass sie und ihr Mann früher beklagten, dass Austin keine große Essensstadt war, aber das änderte sich alles um die Zeit, als der Central Market eröffnet wurde.
Sie waren am Eröffnungstag mit ihrem 6 Wochen alten Sohn Bartyn im Laden, der seine ganze Kindheit über bei ihnen eingekauft hat. Sie fing schließlich an, am Standort South Austin einzukaufen, Aber Central Market bleibt ihre Anlaufstelle, wenn sie und Barry eine Verabredungsnacht wollen.
„Ich liebe die Loyalität der Mitarbeiter“, sagt sie. „Alle behandeln einander mit so viel Respekt. Jeder möchte so einen tollen Laden machen. Es ist ein Zeichen einer guten Organisation, wenn jemand so lange bleibt. Ich erkenne Leute, von denen ich weiß, dass sie seit Jahren dort sind, und ich sehe einen Hauch von Grau in ihren Haaren.“
Im Wandel der Zeit
Obwohl die Produkte, die sich einst exklusiv für Central Market anfühlten, jetzt breiter verfügbar sind, kaufen dort wöchentlich viele treue Kunden ein. Henson sagt, dass sie immer noch einen Mittagsrausch vom Krankenhaus nebenan bekommen, besonders im Grab-and-Go-Bereich, einer Weiterentwicklung der Prepared Foods Bar, die bei ihrer Eröffnung Teil des Geschäfts war.Käufer suchen immer noch High-End-Essen, aber sie wollen auch Bequemlichkeit, sagt Taylor-Culpon. Eilige Käufer sind auch der Grund, warum Central Market dem Labyrinth Verknüpfungen hinzugefügt hat, Dies erleichtert den Übergang von einem Abschnitt des Geschäfts zum anderen, ohne jeden Gang durchlaufen zu müssen.Obwohl beide Standorte des Central Market in Austin etwas unabhängig voneinander arbeiten, haben beide Geschäfte stark in Bordstein- und Liefertechnologie investiert. Fernandez sagt, das bedeutet nicht, dass weniger Leute in den Läden sind, nur etwas weniger Autos auf dem Parkplatz.
Bei allen Änderungen im Store sind einige Dinge gleich geblieben.
Jose Abundis ist einer der wenigen Mitarbeiter, der seit 25 Jahren in derselben Abteilung arbeitet. Als Aleman den letzten Job in der Tortilla-Linie bekam, ging er in die Produktionsabteilung, wo er lernte, wie man riesige Apfelhaufen aufstellt, die nicht umkippen würden.Henson sagt, dass Abundis ‚Anspruch auf Ruhm darin besteht, wie er das Eis stapelt, das Brokkoli, Blumenkohl, Frühlingszwiebeln und Kohl kalt hält. „Als wir das erste Mal öffneten, fiel Eis über den ganzen Boden, aber er fand heraus, wie man das Oberteil rollt“, sagt Henson. „Er hat den Standard dafür gesetzt.“
Abundis arbeitet nachts weiter und sorgt dafür, dass der weitläufige Produktbereich bis zum Öffnen der Türen um 8 Uhr morgens perfekt eingestellt ist.
„Die Kisten werden mit den Jahren immer schwerer“, sagt Abundis.Die Muttergesellschaft von Central Market, H-E-B, hat seit mehr als 80 Jahren Geschäfte in der Gegend von Austin. Hier sind einige Dinge, die Sie vielleicht nicht über Austins größtes Lebensmittelgeschäft gewusst haben.Der erste Laden war in Kerrville, wo Florence Butt den Laden 1905 eröffnete, damit sie genug Geld verdienen konnte, um ihre drei Jungen großzuziehen, während ihr Mann krank war. Er starb 1915.1938 kaufte H-E-B Foods vier Piggly Wiggly Stores in Austin, was zu Scherzen führte, dass die fusionierte Firma „Wiggly Butt“ heißen würde.“
• Im Jahr 1938 ging ein Laib Brot für 9 Cent und Hamburger für 13 Cent pro Pfund verkauft.H-E-B änderte die Namen der Piggly Wiggly Stores erst Mitte der 1940er Jahre, zu dieser Zeit gab es sechs H-E-B Stores in Austin und zwei neue H-E-B Supermärkte, die ein größeres Inventar hatten und eine Metzgerei und eine Bäckerei umfassten.
• H-E-B Store No. 1 in der 117 W. Sixth St. wurde 1950 geschlossen. Vier Jahre später erhob sich das schöne, modernistische Starr—Gebäude — immer noch da – an seiner Stelle.Das TarryTown Shopping Center, das 1939 an der Windsor Road und am Exposition Boulevard eröffnet wurde, wurde später der zweite Standort für einen der glänzenden, stromlinienförmigen H-E-B-Supermärkte, die größer waren als die „Stores.“ Der erste Supermarkt war an der South Congress Avenue.South Congress Avenue hat immer H-E-B-Läden angezogen; Das aktuelle Geschäft in der Oltorf Street und South Congress Avenue wurde 1957 eröffnet und war das dritte H-E-B in dieser Straße.Das alte H-E-B an der südöstlichen Ecke von Red River und East Sixth Street wurde in den 1940er und 50er Jahren positioniert, um die am besten integrierte kommerzielle Kreuzung in Austin zu bedienen; In der Nähe befanden sich libanesische, chinesische, lateinamerikanische, afroamerikanische und angloamerikanische Unternehmen.Schon früh war H-E-B in East Austin an der East First und Waller Street fest etabliert; Später kamen große Geschäfte in die East Seventh Street und südlich des Flusses in den East Riverside Drive.Als er in den 1980er Jahren Filialleiter war, ließ Jeff Thomas, der jetzt H-E-B in Zentral-Texas beaufsichtigt, einmal 1.000 Pingpong-Bälle mit Preisnummern von einem Hubschrauber im alten Westgate-Laden fallen; Die Bälle zerstreuten sich überall und verursachten Chaos.Im Jahr 1986 entwickelte H-E-B einen speziellen orange-weißen Kuchen, um die siegreiche University of Texas Longhorns Fußballmannschaft zu ehren; Bei einer 80-jährigen Jubiläumsveranstaltung im August, um den Meilenstein des Ladens in Austin zu feiern, scherzte Howard Butt III: „Vielleicht müssen wir diesen Kuchen zurückbringen.“Heute ist H-E-B laut der National Retail Foundation der größte Einzelhändler in Texas und die Nummer 20 der Nation. Das Unternehmen ist auch der größte private Arbeitgeber in Texas.
• H-E-B betreibt 24 Filialen in der Region Austin und mehr als 50 in der weiteren Region Central Texas.
• H-E-B beschäftigt mehr als 14.000 Partner in der Region Austin. Das zentrale Geschäft in Texas mit den meisten Mitarbeitern ist das Kyle H-E-B Plus, das 600 Mitarbeiter beschäftigt.
• Im Jahr 2005 eröffnete H-E-B den ersten seiner Plus-Stores, der mit vielen weiteren Non-Food-Waren wie Elektronik bestückt war. Einer davon war Round Rock Nr. 4.
• H-E-B eröffnete 1997 sein erstes Geschäft in Mexiko. Es hat jetzt 51 Geschäfte südlich der Grenze.Im Jahr 2016 kaufte das Unternehmen mehr als 17 Hektar Land in Del Valle in der Nähe des Austin-Bergstrom International Airport, aber es hat nicht angekündigt, wann ein Geschäft dort öffnen könnte.
• H-E-B hat keine Standorte in Dallas oder Fort Worth, aber einige haben in den fernen Vororten eröffnet, und das Unternehmen hat dort in den letzten Jahren immer häufiger Land aufgekauft.Im Jahr 2018 kaufte H-E-B Favor, den in Austin ansässigen Lieferservice von Jag Bath, der weiterhin als Chief Digital Officer für das Unternehmen arbeitet. Im vergangenen Jahr eröffnete das Unternehmen ein 81.000 Quadratmeter großes digitales Hauptquartier in East Austin, wo das gesamte Team untergebracht ist.
• Da Lieferung und Bordsteinkante insbesondere während der Coronavirus-Pandemie immer mehr zum Mainstream geworden sind, hat H-E-B beide Programme erheblich erweitert. Mehr als 20 Austin-Bereich Geschäfte bieten Bordsteinkante.
• Im August eröffnete H-E-B seine erste Food Hall im Müller Store, in der Kunden in sechs Instore-Restaurants Speisen bestellen können. Dies ist das erste Food Court-Restaurant des Unternehmens im Bundesstaat.
• In Kerrville, wo die Abholung am Straßenrand erst kürzlich begann, bot Florence Butt Lieferservices in einem roten Wagen und dann in einem Model T an, als sie dort das H-E-B zum ersten Mal eröffnete.
• Das Unternehmen verfügt in seinem Hauptsitz in San Antonio über eine Nachbildung dieses Fahrzeugs, die als Arsenal bezeichnet wird, da sie sich in ehemaligen Militärkasernen aus der Mitte der 1800er Jahre befindet.
• H-E-B hat einen supergroßen, 11 Fuß hohen Einkaufswagen auf Rädern, der 2011 von Partner Carroll Wesch in San Antonio von Hand gebaut wurde.In den letzten fünf Jahren hat H-E-B mit der finanziellen Hilfe der H-E-B Tournament of Champions Golf Fundraiser 25 hypothekenfreie, voll möblierte Häuser an schwer verwundete Veteranen in ganz Texas verschenkt, darunter in Elgin und Lakeway.Austin’s Mueller Store, der 2013 eröffnet wurde und die Hälfte des Stroms und Wassers eines typischen Lebensmittelgeschäfts verbraucht, ist LEED Gold zertifiziert und verfügt über ein 4-Sterne-Austin Energy Green Building-Rating mit Auszeichnung. Es ist die Art von Geschäft, die Architekten besuchen und auf ihre Top-10-Listen setzen und wo das Unternehmen andere grüne Initiativen testet.Forbes berichtet, dass Charles Butt, CEO von H-E-B, der mindestens eine Residenz in Austin besessen hat, und seine Familie einen Wert von 10,7 Milliarden US-Dollar haben; Das Unternehmen spendet 5 Prozent des Vorsteuergewinns für wohltätige Zwecke.
• H-E-B erhält jährlich Tausende von Spendenanfragen für wohltätige Zwecke; Sie reagieren auch schnell und effektiv auf Hurrikane, Tornados, Brände und Überschwemmungen. Während des Hurrikans Harvey verteilten sie mehr als 43 LKW-Ladungen Wasser und 15 LKW-Ladungen Eis.
• Das Unternehmen verfügt über drei mobile Küchen, um Katastrophenhilfe zu leisten. Zwei sind 57 Fuß lang und können mehr als 6.000 Mahlzeiten pro Stunde servieren; Eine kleinere dritte mobile Küche wurde nach dem Hurrikan Harvey hinzugefügt. Als während des Hurrikans in Austin Schutzräume eröffnet wurden, Die H-E-B-Katastrophenteams verlegten ihre Dienste hierher, um Mahlzeiten bereitzustellen.
• Der Name „H-E-B“ findet sich auf Sportarenen und anderen öffentlichen Plätzen; Die H-E-B at 80-Feier fand auf der H-E-B-Terrasse des Long Centers statt.Zum 80-jährigen Jubiläum in Austin spendete H-E-B jeweils 10.000 US-Dollar an die Seton Healthcare Family, die Central Texas Food Bank, das Zach Theatre, AGE of Central Texas, Creative Action, Austin Classical Guitar, Austin Sustainable Food Center und die Trail Foundation.
• H-E-B ist ein aktiver Unterstützer des Trail of Lights, des Zilker Kite Festivals und des Austin Fourth of July Fireworks. Seit mehr als 20 Jahren veranstaltet das Unternehmen kostenlose Thanksgiving-Abendessen im Rahmen seiner Feast of Sharing-Veranstaltungen in Städten in ganz Texas, einschließlich Austin.
• H-E-Buddy ist der Name des kinderfreundlichen Maskottchens des Unternehmens, einer anthropomorphen Einkaufstüte, die gesunde Ernährung fördert. Viele Geschäfte haben ein Spinnrad-Spiel, das Kinder mit „Buddy Bucks“ spielen können, um Preise zu gewinnen.