Napoleon Bonaparte

Napoleon wurde am 15.August 1769 im französisch besetzten Korsika geboren. Sein Vater war Carlo Maria di Buonaparte und seine Mutter Maria Letizia Ramolino.

Napoleons Vater war ein starker Unterstützer des korsischen Widerstandsführers Pasquale Paoli. Als Paoli um sein Leben aus Korsika floh, verlagerte Carlo Buonaparte seine Treue auf die Seite Frankreichs. Dieser Schritt ermöglichte es ihm, seine beiden Söhne Joseph und Napoleon am französischen College d’Autun einzuschreiben.

Nach einigen Jahren in d’Autun erhielt Napoleon die Zulassung zu einer Militärhochschule in Brienne, die er fünf Jahre lang besuchte, woraufhin er an die Militärakademie in Paris wechselte. Napoleons Vater starb 1785, was ihn veranlasste, nach Korsika zurückzukehren, um seine Familie zu führen. Er absolvierte früh die oben erwähnte Pariser Militärakademie, erhielt einen Auftrag als Artillerieoffizier und kehrte 1786 nach Korsika zurück.Napoleon trat in die Fußstapfen seines Vaters und unterstützte Pasquale Paoli, der nach Korsika zurückgekehrt war, um die Nationalisten in einem Bürgerkrieg zu führen. Napoleon und Pasquale waren über viele Themen so gespalten, dass Napoleon seine Unterstützung von den Nationalisten zurückzog und seine Familie nach Frankreich verlegte, wo sie die französische Version ihres Namens annahmen; Bonaparte.

Napoleons Rückkehr nach Frankreich führte zu einer Wiederinbetriebnahme des französischen Militärs. Er schloss sich im Juni 1793 seiner Militäreinheit in Nizza an und unterstützte die Jakobiner, eine progressive und populäre Partei nach der Französischen Revolution. Die Jakobiner kamen für kurze Zeit an die diktatorische Macht, die als Terrorherrschaft bekannt wurde. Zum Glück für Napoleon geriet er bei der jakobinischen Führung in Ungnade, ließ ihn der Hinrichtung entgehen und geriet in die Gunst der Regierung, die er 1795 vor konterrevolutionären Kämpfern verteidigte. Aus diesem Grund wurde er zum Kommandeur der Armee des Innern ernannt und wurde ein vertrauenswürdiger Militärberater der Regierung. 1796 wurde die Armee Italiens, damals eine Klientennation Frankreichs, unter das Kommando Napoleons gestellt. 30.000 unterernährte Männer mit niedriger Moral wurden vom jungen Kommandanten in Form gebracht und zu Siegen gegen Österreich geführt. Dabei erweiterte das italienische Militär die französische Grenze erheblich.Am 9. März 1796 heiratete Napoleon Josephine de Beauharnais, die Witwe von General Alexandre de Beauharnais, der zwei eigene Kinder hatte.Napoleon unterdrückte eine royalistische Bedrohung in Frankreich und wurde 1798 in den Nahen Osten entsandt. Dies war Teil der Bemühungen, den britischen Handel mit der Region zu begrenzen. Seine Kampagne scheiterte jedoch auf spektakuläre Weise. Als Ergebnis ihres Vertrauens in die Niederlage Frankreichs bildeten Österreich, Großbritannien, die Türkei und Russland eine Koalition gegen Frankreich. 1799 wurden die Franzosen auf der italienischen Halbinsel geschlagen und mussten dort den größten Teil ihres Territoriums abgeben. Auch in Frankreich hielten die Unruhen an. Im Juni 1799 führten die Jakobiner einen Staatsstreich durch und übernahmen die Kontrolle über das Land. Napoleon kehrte im Oktober desselben Jahres zurück und plante mit einem Mitglied der neuen Regierung einen zweiten Staatsstreich, der ihn und zwei andere an die Macht brachte. Napoleons Putsch war erfolgreich und sah die Verabschiedung einer neuen Verfassung im Jahr 1800 und die Schaffung einer Position als erster Konsul, die effektiv eine Diktatur war. Diese Position hatte die Befugnis, Generäle, Gouverneure, Beamte, Richter und Mitglieder der gesetzgebenden Körperschaften zu ernennen. Napoleon erfüllte die erste Inkarnation dieser Position und führte wirtschaftliche, soziale, militärische, erzieherische, rechtliche und religiöse Reformen durch, wie die Wiedereinführung des römischen Katholizismus als Staatsreligion. Er beaufsichtigte auch die Schaffung dessen, was als napoleonischer Kodex bekannt werden sollte, eine Reihe von Gesetzen, die die Gewährung von Privilegien aufgrund der Geburt verbieten, verordnete Regierungsjobs müssen den Qualifizierten gewährt werden, anstatt als Gefälligkeiten verwendet zu werden, und beauftragte Religionsfreiheit. Außerhalb der französischen Grenzen klagte er und erreichte eine kurze Zeit des europäischen Friedens. Napoleons Reformen erwiesen sich als unglaublich beliebt, so dass 1802 eine Wahl stattfand und er für den Rest seines Lebens zum ersten Konsul ernannt wurde und 1804 zum Kaiser von Frankreich gekrönt wurde.

Der Frieden, den Napoleon erreichte, war von kurzer Dauer. Frankreich und Großbritannien begannen 1803 erneut zu streiten, und bald darauf kehrten Österreich und Russland in den Kampf zurück. Napoleon hatte ursprünglich den Plan, in England einzufallen, aber aufgrund einer Niederlage bei der Marine wandte er seinen Zorn stattdessen nach Osten. Seine Siege im Osten, die Niederlage der österreichischen und russischen Streitkräfte in Austerlitz, ermöglichten es ihm, loyale Personen in Machtpositionen in Neapel, Schweden, Holland, Italien, Westfalen und Spanien zu installieren.Napoleons Familienstand änderte sich 1810, als er seine Ehe mit Josephine wegen ihrer Unfähigkeit, ein männliches Kind zu bekommen, annullieren ließ. Er heiratete im selben Jahr die Tochter des Kaisers von Österreich, Marie-Louise. Sie war 18 Jahre alt, als sie heirateten. 1811 hatten sie einen Sohn, Napoleon II.

Die militärische Unbesiegbarkeit Napoleons würde zu dieser Zeit enden. Mehrere Niederlagen zerstörten den Staatshaushalt Frankreichs, und eine Winterinvasion Russlands im Jahr 1812, die mit über 600.000 Mann begann, ließ weniger als 10.000 in Kampfbereitschaft zurück. Die Niederlage Napoleons erfüllte seine Feinde im In- und Ausland mit Zuversicht. Ein Putsch wurde versucht, scheiterte aber, während Napoleon in Russland kämpfte. Zur gleichen Zeit fegten britische Streitkräfte durch französische Gebiete.Mit begrenzten Ressourcen, um Widerstand zu leisten, und mit extremen Spannungen innerhalb und außerhalb seines Reiches kapitulierte Napoleon am 30.März 1814. Er wurde dann aus Frankreich auf eine Insel namens Elba verbannt.Fast 1 Jahr später entkam Napoleon seinem Exilort und kehrte nach Paris zurück, wo die Menschen überglücklich über seine illustre Rückkehr waren. Die Flitterwochen dauerten nicht lange. Napoleon führte seine Truppen erneut in die Schlacht und besiegte eine preußische Streitmacht in Belgien, um einige Tage später in Waterloo gedemütigt zu werden.

In der Woche nach seiner Niederlage verzichtete er auf seinen Titel und seine Befugnisse. Sein Antrag, seinen Sohn zum Kaiser ernennen zu lassen, wurde von der Koalition der Nationen abgelehnt, die sich gegen ihn richtete. Nach seiner zweiten Abdankung wurde er erneut ins Exil geschickt. Diesmal wurde er auf die Insel St. Helena gebracht.

Napoleons Leben verfiel schnell in Langeweile. Mit minimalen Dingen, die ihn außerhalb des Lesens und Schreibens interessierten, trennte er sich schließlich von der Außenwelt. Im Jahr 1817 begann Napoleons Gesundheit aufgrund eines Magengeschwürs oder Krebses schnell zu versagen. Im Frühjahr 1821 war er an sein Bett gefesselt und schrieb die letzten Worte seines Testaments: „Ich wünsche, dass meine Asche am Ufer der Seine ruht, inmitten des französischen Volkes, das ich so sehr geliebt habe. Ich sterbe vor meiner Zeit, getötet von der englischen Oligarchie und ihren angeheuerten Mördern.“

Der einst stolze Kaiser starb am 5. Mai 1821.

(Geschrieben von Benjamin G. Harvey)