Rio Grande 101
in veel opzichten is de verwarring begrijpelijk. Waterproblemen in het droge Westen zijn ingewikkeld. En als het op water aankomt, staan mensen stevig in hun eigen kampen, met anekdotische informatie als er een gevecht uitbreekt.
vandaag meer dan ooit, nu de regio warmer wordt – en zowel onze oppervlakte – als grondwatervoorraden steeds beperkter worden-is het een goed moment om de feiten te controleren en te proberen elkaar te begrijpen. In die geest, hier is mijn kans op een ” FAQ “over New Mexico’ s geliefde Rio Grande.
wie krijgt het water?de Rio Grande stroomt bijna 1.900 mijl van Colorado naar de Golf van Mexico, door drie staten en twee landen en levert water aan miljoenen mensen. Het water stroomt over alfalfa en Chili velden, pecan boomgaarden en gazons. De rivier levert drinkwater voor steden als Santa Fe, Albuquerque, Las Cruces, El Paso en Ciudad Juárez. De wateren worden omgeleid naar golfbanen, zoals Santa Fe ‘ s Las Companas. Zelfs fabrieken zoals Rio Rancho ‘ s Intel vertrouwen op de rivier: ze moeten waterrechten kopen van boeren om het effect te compenseren dat hun grondwater pompt op de rivier.in 1939 tekende de Rio Grande Compact divvies een groot deel van het water van de rivier tussen Colorado, New Mexico en Texas. De hoeveelheid watertoestanden die elk jaar kan worden gehouden, is niet gebaseerd op een vast getal. Integendeel, het heeft te maken met hoeveel water er eigenlijk in de rivier dat jaar.zoals stafleden van de New Mexico Interstate Stream Commission me vorig jaar hebben uitgelegd, is het water van Colorado dat naar New Mexico wordt geleverd gebaseerd op de Lobatos stream gage op de Rio Grande bij de staatsgrens. Vervolgens levert New Mexico Texas ‘ s water op basis van de som van de gemeten stroom onder de Elephant Butte dam voor het jaar en de verandering in de opslag in het reservoir.Colorado kan geen water hamsteren, en Texas steelt het niet van ons. Er is zelfs een zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof waarin Texas beweert dat door het pompen van grondwater dat is aangesloten op de rivier, New Mexico water neemt dat wettelijk verondersteld wordt naar Texas te stromen.
Hoe wordt water verdeeld in New Mexico?
Water in beken en rivieren behoort toe aan het publiek. Het wordt in vertrouwen gehouden door de staat, die waterrechten verleent (privé-eigendomsrechten, in principe) aan boeren, steden of bedrijven. Het systeem werd opgericht in het begin van de 20e eeuw, zelfs voor de staat.in tegenstelling tot sommige staten verleent New Mexico geen zogenaamde “instream water rights” aan zijn rivieren. Dat betekent dat de Rio Grande zelf geen recht heeft op zijn water.
boeren hebben doorgaans oudere, hogere waterrechten; steden hebben meestal lagere rechten. De pueblos in het midden van de Rio Grande hebben de oudste en oudste waterrechten—en de hoeveelheid water die ze eigenlijk “bezitten” is nooit gekwantificeerd. Dat, echter, mag niet leiden tot mensen te geloven dat stammen nemen al het water.
Hoe wordt het grootste deel van het rivierwater gebruikt in New Mexico?
Het grootste deel van het rivierwater wordt gebruikt voor de landbouw.
hier in het midden van de Rio Grande komt 70% van het water uit de rivier. Meer dan 60 procent van al het water gaat naar landbouw. In het zuiden van New Mexico komt 60 procent van al het water uit de rivier—en 87 procent van het totaal wordt gebruikt door de landbouw.
Wat is dit over een witvis?
Laura Paskus/NMID
zilverachtige Minnow bij de zuidwestelijke inheemse aquatische hulpbronnen & Recovery Center in Dexter, NM.
een van de vele soorten inheemse vissen die vroeger de lengte van de Rio Grande zwommen, de zilverachtige Minnow wordt tegenwoordig alleen gevonden binnen een lengte van 174 mijl van de middelste Rio Grande. (Onlangs werd een experimentele populatie ook opnieuw geïntroduceerd in Big Bend National Park in Texas.)
het verdwijnen van andere inheemse vissoorten (zoals de Rio Grande shiner, longnose gar, en de gespikkelde chub), en het krimpen van de habitat van de minnow, is het gevolg van enorme veranderingen in de rivier tijdens de vorige eeuw. Om water te leveren aan ontluikende aantallen stedelingen en boeren-en overstromingen in het Albuquerque – gebied te verminderen – hebben federale instanties hard gewerkt om de rivier af te Dammen en af te leiden en te temmen in een smaller kanaal.
al deze veranderingen hadden negatieve gevolgen voor inheemse vissen, zoals de zilverachtige witvis.het was te laat om sommige soorten te redden, maar in 1994 stelde de Amerikaanse Fish and Wildlife Service de minnow op de lijst voor bescherming onder de Endangered Species Act. Dat leidde tot de noodzaak voor federale, staats-en lokale instanties om samen te werken om genoeg water in de rivier te houden om te voorkomen dat de vis uitsterft, terwijl het toch water levert aan alle gebruikers van het gebied. Dat is niet altijd makkelijk geweest.
en de timing van de vermelding is belangrijk: 1994 markeert het einde van een natte periode die duurde van 1984 tot 1993.twee jaar nadat de minnow werd beschermd, in 1996, droogde 90 mijl van de Rio Grande ten zuiden van Albuquerque. Biologen klauterden om te voorkomen dat de vis uitstierf.
Laura Paskus/NMID
in 2012 onderzoekt een bioloog van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service een plas in het kanaal bij Los Lunas.naarmate de droogte verergerde, namen ook de juridische en congresgevechten over de vis toe. En in 2003 heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service een beleid uitgevaardigd – in strijd met de aanbevelingen van haar eigen biologen – dat waterbeheerders toestaat om de rivierbedding te drogen na 15 juni, wanneer het irrigatieseizoen begint. (Een update van dat 13-jarige plan wordt binnenkort verwacht.)
in de loop der jaren zijn biologen begonnen met het kweken van de vis in broederijen, ze redden uit plassen wanneer het rivierkanaal droogt, en bestuderen hoe de voorjaarsstromen van invloed zijn op de populatie van de vis en het vermogen om in de zomer droog te blijven.
droogt de Rio Grande vaak?
omdat de vraag naar de rivier zo hoog is als altijd – en droogte en klimaatverandering van invloed zijn op de stromen – is het niet ongewoon dat de grootste rivier van New Mexico elke zomer droogt.in het midden van de Rio Grande is het kanaal sinds 1996 bijna elk jaar opgedroogd ergens tussen juni en eind oktober.sinds het begin van deze eeuw is de rivierbedding in het zuiden van New Mexico typisch droog van onder Caballo Reservoir door de Mesilla vallei gedurende maximaal negen maanden per jaar.
droogde de Rio Grande in het verleden?
Laura Paskus / NMID
gedurende het grootste deel van het jaar is de Rio Grande bij Mesilla droog.
Dit is een vraag die in de loop der jaren een aantal hackles heeft opgeroepen.
dat is deels te wijten aan vroege argumenten – waarvan sommige nog steeds doorgaan vandaag – over hoeveel water de zilverachtige witvis nodig heeft om te overleven. Helaas is een van de habitat bolwerken van de minnow ook een stuk dat het meest vatbaar is voor drogen tijdens het irrigatieseizoen. Dus het is een gevoelig onderwerp.
schriftelijke verslagen van de rivier dateren uit de zestiende eeuw. Streamflow records gaan terug tot 1888, en meer recent hebben wetenschappers boomringen bestudeerd om klimatologische omstandigheden te begrijpen. Er is bewijs dat de rivier soms in stukken droogde.
als de rivier in het verleden droogde, Hoe kon de zilverachtige witvis dan overleven?de huidige Rio Grande is een andere rivier dan de rivier die in het verleden van Colorado naar de Golf van Mexico stroomde. Die rivier verspreidde zich over een breder overstromingsgebied waar hij kon vlechten en buigen. Zonder Dammen, reservoirs en andere infrastructuur, wanneer een deel van de rivierbedding droogde, bleef water in de buurt, in oxbows of bochten. Vissen konden stroomopwaarts zwemmen naar natte gebieden, en later, zonder Dammen om ze tegen te houden, konden eieren en larven stroomafwaarts zijn afgedreven. Vissen konden zich regelmatiger herkoloniseren voordat de rivier werd veranderd in degene die ons nu dient.
wat gaat er gebeuren met de Rio Grande als de regio blijft opwarmen?
Er zijn een aantal recente studies uitgevoerd naar de manier waarop de Rio Grande wordt beïnvloed door klimaatverandering. Een gepubliceerd in December citeert de Rio Grande als het beste voorbeeld van hoe voortdurende dalingen in de waterstroom als gevolg van klimaatverandering een grote rivier systeem zou kunnen zinken in “permanente droogte.”
drie jaar geleden publiceerde het US Bureau of Reclamation een uitgebreid rapport over de mogelijke gevolgen van de klimaatverandering voor het bovenloop van de Rio Grande. De beoordeling kijkt naar de rivier van haar bovenloop in Colorado naar Caballo Reservoir, dat net onder Elephant Butte ligt.
(u kunt ook de samenvatting lezen als u niet klaar bent voor het volledige rapport van 169 pagina ‘ s.)
binnen dat rapport zijn er enkele ontnuchterende feiten die veel meer discussie in New Mexico hebben:
-gemiddelde temperaturen in het bovenste Rio Grande-bekken kunnen tegen het einde van de 21e eeuw met nog eens 4 tot 6 °F stijgen.
-De stromen naar de Rio Grande zullen naar verwachting gemiddeld met ongeveer een derde afnemen.
-Snowmelt zal naar verwachting eerder in het seizoen optreden. Projecties geven aan dat de zomerstroom zal afnemen; de winterstroom zal minder afnemen, of misschien zelfs toenemen, als de neerslag valt als regen in plaats van sneeuw.
– De frequentie, intensiteit en duur van zowel droogtes als overstromingen zullen naar verwachting toenemen.
– verminderde oppervlaktewaterstromen, gecombineerd met een grotere vraag naar water van landbouwgewassen en andere vegetatie, zullen het reservoirniveau verlagen.
– overstromingen zullen naar verwachting extremer worden als gevolg van de klimaatverandering, waardoor overstromingsbeheersing noodzakelijker wordt, zelfs als de totale watervoorziening afneemt.
Het rapport – dat bijlagen bevat met informatie over reservoirs, grondwater en geprojecteerde stroomstromen – moet worden gelezen voor zowel beleidsmakers als waternerds.
dus, wat gaat er gebeuren met de Rio Grande als de regio blijft opwarmen? De gegevens zijn daar. Het antwoord op die vraag is aan ons allemaal.