Nebunia lui Mary Lincoln

în August 1875, după ce a petrecut trei luni într-un sanatoriu din Batavia, Illinois, pus acolo de fiul ei împotriva voinței ei, Mary Todd Lincoln, soția Președintelui martirizat, a scris: „nu pare că Dumnezeu este bun, că m-a pus aici. Mă străduiesc să-mi citesc Biblia și să-mi ofer cererile de trei ori pe zi. Dar inima mea îndurerată mă dezamăgește și vocea mea se clatină adesea în rugăciune. M-am închinat fiului meu și nici un cuvânt neplăcut nu a trecut vreodată între noi, totuși nu pot înțelege de ce ar fi trebuit să fiu adus aici.”

această scrisoare, împreună cu alte 24 de persoane, complet necunoscute și nepublicate, au fost descoperite recent într-un portbagaj deținut de copiii avocatului lui Robert Todd Lincoln. Ele sunt cunoscute sub numele de” lost ” insanity letters of Mary Lincoln, iar descoperirea lor va rescrie pentru totdeauna acest capitol celebru—și infam—din istoria familiei Lincoln.

scrisorile recent descoperite documentează o corespondență lungă și intimă între Mary Lincoln și Myra și James Bradwell, consilierii juridici ai Mariei și cei mai responsabili pentru scoaterea ei din sanatoriu. Se știa că scrisorile existau. S-a presupus că Robert Lincoln i-a ars; recunoscuse că a încercat să distrugă toată corespondența mamei sale din perioada nebuniei.

mulți istorici au încercat și nu au reușit să găsească scrisorile. Biograful W. A. Evans a scris în 1932: „trebuie regretat că nu avem nimic din corespondența Bradwell, cu excepția tradiției. În 1953, cel mai respectat biograf Mary Lincoln dintre toți, Ruth Painter Randall, i-a respins într-o singură propoziție: „scrisorile ei către Bradwell au dispărut.”Compilatorii vieții și scrisorilor lui Mary, Justin G. și Linda Levitt Turner, au scris în 1972:” niciuna dintre scrisorile Doamnei Lincoln către Bradwell nu rămâne și există motive să credem că Robert le-a distrus pe ale lor, atât de condamnabile pentru el.”

înainte de găsirea acestor scrisori, se știa că există doar 11 scrisori Mary Lincoln pentru perioada 1874-1875. Acest cache adaugă încă 8, dar include și scrisori din 1872 până în 1873 și 1876 până în 1878. Acest lucru este important deoarece, așa cum au scris Turners, „scrisorile scrise de Mary Lincoln în perioada cuprinsă între 1871 și 1876 sunt astăzi cele mai rare articole”, în timp ce aproape toate scrisorile existente din 1877 până la moartea ei în 1882 erau doar despre probleme financiare.

scrisorile pierdute oferă multe noi perspective asupra stării mentale și fizice a Mariei înainte, în timpul și după episodul de nebunie din 1875; ce a făcut pentru a-și asigura libertatea de la sanatoriu; opiniile familiei și prietenilor ei cu privire la încarcerarea ei; înstrăinarea dintre Maria și fiul ei Robert ca urmare a episodului de nebunie; și viața ei în Europa după aceea, despre care se știe foarte puțin.

în plus față de scrisori, portbagajul vaporului conținea un manuscris nepublicat de 111 pagini despre cazul nebuniei, „zilele întunecate ale văduvei lui Abraham Lincoln, așa cum se dezvăluie prin propriile scrisori”, scris la sfârșitul anilor 1920 de un descendent al lui Myra și James Bradwell. Din cauza acestui manuscris, scrisorile pierdute au fost ascunse istoriei.Myra Pritchard s-a trezit în fața unui proces dacă nu era de acord să predea scrisorile familiei Lincoln.

în octombrie 1927, la puțin mai mult de un an de la moartea lui Robert Lincoln, soția sa, Mary Harlan Lincoln, a primit un vizitator neașteptat la casa ei din Manchester, Vermont. Myra Pritchard, nepoata lui James și Myra Bradwell, a sunat din curtoazie pentru a o informa pe Doamna Lincoln că urmează să publice o carte despre Mary Todd Lincoln. Documentele personale ale lui Pritchard (pe care acest autor le-a găsit încă în posesia familiei sale) arată că mama Myrei, Bessie Bradwell Helmer, i-a dat fiicei sale 37 de scrisori de către sau despre Mary Lincoln cu condiția ca acestea să fie publicate, dar nu până când atât Bessie Helmer, cât și Robert Lincoln au murit. „Mama mea era foarte nerăbdătoare ca aceste scrisori să fie publicate”, a scris Pritchard, „pentru că simțea că doamna Abraham Lincoln fusese bârfită și că aceste scrisori ar explica lumii o mare parte din adevărata doamnă Lincoln și ar pune-o într-o lumină mai favorabilă.”Mary Harlan Lincoln nu numai că a fost de acord ca avocații ei să se întâlnească cu doamna Pritchard în Washington, D. C. și să inspecteze manuscrisul, dar a sugerat, de asemenea, că ar putea să adauge informații din propriile dosare. Această ofertă, evenimentele ulterioare clarificate, a fost intenționată ca o acțiune de întârziere. Departe de a o ajuta pe Myra Pritchard, Mary Harlan Lincoln a zădărnicit-o.

după ce a examinat manuscrisul și știind foarte bine că, de-a lungul întregii sale vieți, Robert Lincoln a încercat să suprime sau să descurajeze publicarea scrisorilor mamei sale, avocații lui Mary, Frederic Towers și Norman Frost, i-au spus lui Pritchard că trei scrisori citate în manuscris erau „inacceptabile” Doamnei Lincoln. Myra Pritchard nu a fost dispusă să le omită, dar s—a trezit amenințată cu un proces dacă nu a făcut—o (cazuri similare stabiliseră că scriitorul unei scrisori-și moștenitorii săi-nu destinatarul, era proprietarul real). Singurul ei recurs, și-a dat seama, a fost să accepte o ofertă făcută de Towers și Frost: să vândă scrisorile și manuscrisul familiei Lincoln pentru 22.500 de dolari. Contractul prevedea ca toate materialele și copiile aflate în posesia Myrei Pritchard să fie predate, că nu există alte copii și că ea predă orice scrisori obținute ulterior.pe cât de nefericită era Myra Pritchard în legătură cu vânzarea, ea și-a menținut acordul de tăcere. Dar tăcerea ei nu a fost o acceptare completă, pentru că păstrase în secret copii dactilografiate ale tuturor scrisorilor Mary Lincoln împreună cu manuscrisul ei de carte.când Myra Pritchard a murit în februarie 1947, cumnata ei, Margreta Pritchard, a ars manuscrisul din 1928, așa cum ceruse Myra. Dar nu a distrus copiile scrisorilor. Ea l-a abordat pe Oliver R. Barrett, un avocat proeminent din Chicago și unul dintre cei mai importanți colecționari Lincoln din America la acea vreme, pentru a-i cere sfatul dacă ar trebui sau nu să fie publicate. Barrett a considerat că nu ar fi” exact corect din punct de vedere moral ” să dezvăluie scrisori pe care Robert Lincoln a căutat atât de agresiv să le păstreze private în timpul vieții sale și pe care familia sa și-a luat timpul și cheltuielile pentru a le cumpăra. El a îndemnat-o să le distrugă și, în cele din urmă, a făcut-o. Dar ea a păstrat toată documentația personală și legală cu privire la proveniența, vânzarea și distrugerea scrisorilor, pe care rudele ei încă le posedă.la rândul ei, Mary Harlan Lincoln a lăsat scrisorile și materialele Pritchard avocatului ei, Frederic Towers. La pensionare, le-a așezat, împreună cu nenumărate alte documente ale familiei Lincoln, într-un portbagaj cu aburi și le-a depozitat pe toate în mansarda sa. Acest autor le-a găsit acolo, vara trecută, după o căutare de cinci luni.

nervoasă, emoțională și încordată, Mary Lincoln a suferit o viață plină de tragedie și dezamăgire. Deși există un dezacord cu privire la momentul în care problemele sale mentale au început cu seriozitate, singurul ei fiu supraviețuitor, Robert, a spus că asasinarea soțului ei, împreună cu o rană la cap pe care a primit-o într-un accident de trăsură din 1863, au fost cele două cauze principale.faptele cunoscute și acceptate ale episodului nebuniei sunt că a început în martie 1875, când, în timpul unei vizite la Jacksonville, Florida, Mary a devenit de nezdruncinat convinsă că Robert era bolnav de moarte. A călătorit la Chicago pentru a-l găsi sănătos. La sosirea ei, ea i-a spus fiului ei că cineva a încercat să o otrăvească în tren și că un „Evreu Rătăcitor” i-a luat buzunarul, dar îl va returna mai târziu. În timpul șederii sale în Chicago, Mary a cheltuit bani cu generozitate pe obiecte inutile și s-a plimbat prin oraș cu 56.000 de dolari în obligațiuni guvernamentale cusute în jupoane.

Dr. Willis Danforth, medicul Mariei, o trata pe văduvă de mai bine de un an pentru febră și tulburări nervoase. După cum Danforth a mărturisit mai târziu la procesul de nebunie, văduva a susținut atunci că un spirit Indian îi îndepărta oasele de pe față și îi scotea fire din ochi. Ea i-a spus lui Danforth că a auzit rapuri pe masă dezvăluind ora morții sale și că va sta și va pune întrebări și va repeta răspunsurile mesei.Robert, temându-se pentru siguranța ei, a angajat detectivi Pinkerton să o urmărească și să o supravegheze. El s-a consultat cu prietenii personali și de familie, precum și cu mai mulți medici despre starea ei. După cum i-a scris mai târziu unuia dintre prietenii mamei sale, „șase medici din consiliu m-au informat că, printr-o întârziere mai lungă, mă fac responsabil moral pentru o tragedie foarte probabilă, care ar putea apărea în orice moment.”Pe baza sfaturilor medicilor, Robert a luat măsuri pentru a o plasa în îngrijire specializată. Conform legii statului Illinois, singurul mod în care putea face acest lucru era să inițieze proceduri de nebunie împotriva ei în instanța Județeană.

chris winter/batavia depot museum2006_3_56b

la 19 mai 1875, după trei ore de mărturie din partea medicilor, personalului hotelului, comercianților și a lui Robert însuși, un juriu a declarat-o nebună. Robert a mărturisit că nu are „nicio îndoială” în acest sens. „Ea a fost de minte nesănătoasă de la moartea tatălui; a fost iresponsabil în ultimii zece ani.”A fost dusă la un Sanatoriu privat numit Bellevue Place Din Batavia, iar Robert a fost făcut conservator al moșiei sale.

deși vorbea despre asasinat, Robert Lincoln—și alții—au crezut întotdeauna că rădăcina maniei Mariei sunt banii: nevoia ei neobosită de a-i cheltui și convingerea ei paranoică că nu are niciunul. „Adevărul simplu, pe care nu-l pot spune nimănui care nu este interesat personal, este că mama mea se ocupă de un subiect care nu este responsabil mental”, i-a scris Robert viitoarei sale soții, Mary Harlan, în 1867. „Cu greu ai putea crede că este posibil, dar mama mea protestează față de mine că este în lipsă reală și nimic din ce pot face sau spune nu o va convinge contrariul.”De fapt, averea lui Abraham Lincoln a fost de peste 83.000 de dolari la moartea sa, din care o treime a fost a lui Mary. mai mult, ea a primit 22.000 de dolari la sfârșitul anului 1865 ca restul salariului prezidențial al soțului ei, iar Congresul a votat-o o pensie anuală de 3.000 de dolari în 1870. Robert I-a spus lui Mary Harlan în 1867 că nu putea face nimic. „Am urmat sfatul unuia sau a doi dintre prietenii mei în care am cea mai mare încredere și ei îmi spun că nu pot face nimic. Este teribil de enervant să stai liniștit sub tot ce s-a întâmplat și să nu spui nimic, dar trebuie făcut. Cea mai mare nenorocire dintre toate este frica de ceea ce se poate întâmpla în viitor.”Doar opt ani mai târziu a fost forțat să acționeze.bellevue place a fost un azil privat pentru ” o clasă select de pacienți doamnă de obiceiuri unexceptionable liniștite.”Dr. Richard J. Patterson, care locuia în casa principală acolo cu familia sa, a folosit cel mai modern tratament „moral” de „odihnă, dietă, băi, aer curat, ocupație, diversiune, schimbare de scenă, nu mai mult medicament decât … absolut necesar și cea mai mică reținere posibilă.”În acest loc, Mary Lincoln locuia lângă familia Patterson într-o suită cu două camere și, după cum Robert a explicat mai târziu criticilor, „nu există nimic în casa lui care să indice un azil, cu excepția faptului că în afara ferestrelor există o plasă de sârmă albă, așa cum puteți vedea adesea, pentru a împiedica copiii să cadă pe fereastră.”Chiar și acea plasă de sârmă a fost eliminată la cererea lui Robert. Maria a trăit în afară de ceilalți pacienți, a avut o baie privată, păstrat cheia camerei ei, și a avut libertatea de a merge pentru o plimbare sau de a lua o plimbare cu trăsura ori de câte ori ea a ales.

jurnalul pacientului Bellevue arată că, în primele două luni de ședere, Mary Lincoln a fost liniștită și solitară, un pic neregulată cu dorințele ei și uneori deprimată. Dr. Patterson a crezut că se îmbunătățește. Robert Lincoln și-a vizitat mama în fiecare săptămână și a găsit-o cea mai cordială. „Deși nu va recunoaște în cuvinte că nu este sănătoasă, totuși întreaga ei acceptare în absolut orice … mă face să cred că este conștientă de necesitatea a ceea ce s-a făcut”, I-a scris Robert lui John Hay, secretarul tatălui său. Situația s-a schimbat de la o afacere de familie lamentabilă la o controversă publică dureroasă la intrarea lui Myra și James Bradwell.James B. Bradwell, un avocat din Chicago care a reprezentat-o pe Mary Lincoln în trecut, a fost, în 1875, membru al Legislativului de stat. Soția sa, Myra Colby Bradwell, a fost aboliționistă, feministă și fondatoare și editor al Chicago Legal News , deși nu putea practica singură dreptul. A trecut examenul de Barou din Illinois cu mari onoruri în 1869, dar i s-a refuzat licența de a practica pentru că era o femeie căsătorită. Atât Curtea Supremă din Illinois, cât și Curtea Supremă a SUA au confirmat refuzul.

narațiunea cunoscută și acceptată în prezent a evenimentelor este că, după o vizită a unui reporter de ziar din Chicago la începutul lunii iulie a anului 1875, Mary Lincoln a început orchestrarea complotului ei pentru libertate. În timp ce trimitea o scrisoare surorii sale, făcută la sugestia lui Robert, Mary se pare că a făcut contrabandă cu scrisori către multe alte persoane, căutând ajutor în eliberarea ei. În ziua următoare, generalul John Franklin Farnsworth, un politician Republican, a venit în vizită, la fel ca și familia Bradwell. Ei i-au spus doctorului Patterson că li s-a cerut să ajute la asigurarea libertății Doamnei Lincoln, spunând că ar trebui lăsată liberă și ținută sub îngrijirea „unui prieten tandru și simpatic”, în timp ce Robert a continuat să-și controleze banii.sora lui Mary, Elizabeth Edwards, a răspuns la scrisoarea lui Mary cu o invitație de a veni să o viziteze în Springfield. A urmat o rafală de scrisori și întâlniri între Robert Lincoln, Elizabeth Edwards și Myra Bradwell. Robert nu a vrut ca mama sa să părăsească Bellevue; el credea că lăsată în seama ei, ea se va pune în pericol pe ea însăși și pe proprietatea ei, pentru care era responsabil. Elizabeth Edwards propusese doar o scurtă ședere, presupunând că Mary va fi în grija și compania unei asistente profesionale și se va întoarce la Bellevue pentru continuarea tratamentului. Când și-a dat seama că Mary, îndemnată de Myra Bradwell, intenționa ca „vizita” să fie permanentă, în locul lui Bellevue, și-a retras invitația, invocând probleme de sănătate.la rândul ei, Myra Bradwell a scris și i-a vizitat atât pe Elizabeth Edwards, cât și pe Robert Lincoln, cerând libertatea Mariei. Ea a convins-o pe Doamna Edwards să se răzgândească și să aibă grijă de Mary. Myra și soțul ei au întreprins, de asemenea, o campanie viguroasă de Relații Publice. Au dat ziare despre tratamentul nedrept al lui Mary, au dat interviuri și chiar au adus un reporter de la Chicago Times la Bellevue. Povestea ziarului din 24 August a fost titrată: „doamna lincoln. Medicii Ei O Declară Complet Sănătoasă.”

Robert Lincoln i-a considerat pe Bradwell amestecându-se în afaceri care nu erau treaba lor. „Ce probleme mi-ar putea da doamna Bradwell cu interferența ei nu pot prezice”, a scris mătușa sa la începutul lunii August 1875. El a mai spus că Dr. Patterson și-a exprimat ” teama că vizitele Doamnei Bradwell și modul de întârziere ar tinde să anuleze binele care a fost realizat.”În cele din urmă, i-a cerut lui Myra să nu-și viziteze mama atât de des. Un editorial din Chicago Tribune, un ziar Pro-Republican (adică pro-Robert), a insistat că scandalul cu privire la încarcerarea lui Mary a fost „pus pe linia de plutire de către factorii de decizie supra-oficiali și amestecați, care au intervenit într-o chestiune care nu îi privea, în scopuri de senzație.”Fie pentru senzație, fie din prietenie, Bradwell au reușit să-l preseze pe Robert să fie de acord cu eliberarea lui Mary. S-a mutat în Casa Edwards în septembrie 1875.

colecția „Lost” insanity letters conține 11 scrisori din timpul Mariei la Bellevue. Majoritatea au fost scrise de ea, dar unele sunt de la Myra și James Bradwell, Elizabeth Edwards și Dr.Patterson. Ei o arată pe Mary punându-și la îndoială credința religioasă, îi luminează mania continuă despre bani și îmbrăcăminte și, poate cel mai interesant, dezvăluie că Bradwell a fost mai instrumental decât se știa anterior atât în asigurarea eliberării ei, cât și în provocarea resentimentului ei față de Robert.

când corespondentul Chicago Evening Post și Mail a vizitat-o pe Mary Lincoln la Bellevue în iulie 1875, așa cum s-a menționat mai sus, Mary Lincoln l-a întrebat pe reporter despre prietenii ei din Chicago și „a făcut aluzie la atașamentul ei față de familia judecătorului Bradwell.”Ceea ce a rămas neînregistrat în povestea nebuniei este că, după ce a citit povestea Post și Mail, Myra Bradwell a călătorit la Bellevue pentru a-și vizita prietena „pentru a mă satisface în ceea ce privește nebunia Doamnei Lincoln.”Dr. Patterson a refuzat să o lase fie să o viziteze pe Mary Lincoln, fie să-i lase un bilet, a raportat la Curierul Bloomington (Indiana). Tratamentul lui Patterson față de Myra a determinat-o să exclame despre prietena ei: „atunci este prizonieră, nu-i așa?”

după interviul de presă, Doamna Lincoln ar fi trebuit să trimită în secret scrisori mai multor persoane care căutau ajutor în eliberarea ei. Una dintre scrisorile recent descoperite arată că, de fapt, ea a trimis doar una, avocatului ei, James Bradwell. „Permiteți-mi să vă rog să veniți aici imediat ce primiți această notă. Vă rugăm să aduceți soția ta dragă, Domnul Wm. Sturgess și orice alt prieten”, a scris ea. „Adu-l și pe Domnul W. F. Storey cu tine. Sunt sigur că nu mă vei dezamăgi. Condu până la casă. De asemenea, telegraf la Genl. Farnsworth să te întâlnesc aici.”

cererea Mariei pentru W. F. storey este o altă revelație interesantă din această scrisoare. Editorul Chicago Times, Storey fusese un Copperhead anti-război în timpul Războiului Civil și ulterior a fost un reporter deschis și critic al societății din Chicago. Motto-ul său a fost: „pentru a tipări știrile și a ridica iadul.”Storey nu a vizitat Bellevue, dar a trimis un reporter, Franc B. Wilkie, care a scris povestea din August 24 Times despre sănătatea lui Mary care a provocat o astfel de controversă publică. Această scrisoare arată că povestea a fost ideea lui Mary, nu a lui Bradwell, așa cum se presupunea de mult.

Biblioteca Congresului 2006_3_56c

după vizita lor și la cererea Mariei, Bradwell i-a scris atât surorii Mariei, Elizabeth, cât și vărului ei, John Todd Stuart, cerând ajutorul lor în eliberarea ei. James Bradwell i-a spus lui Stuart că Mary „se simte singură și că reținerea locului este de nesuportat.”Myra Bradwell i-a spus lui Elizabeth Edwards că Mary „simte încarcerarea ei cel mai teribil și dorește să iasă din spatele grătarelor și gratiilor.”Aceasta din urmă este o taxă pe care Myra Bradwell o va face ulterior și ziarelor. Ambii Bradwell i-au sugerat lui Mary să viziteze Casa Edwards din Springfield. „Nu pot simți că este necesar să o mențin astfel reținută”, a scris Myra Bradwell în scrisoarea sa din 30 iulie. „Poate că nu privesc problema în mod corect, dar aceasta să fie scuza mea—o iubesc cel mai tandru și îmi pare rău să văd o durere de inimă adăugată sufletului ei deja suprasolicitat.”

Doamna. Răspunsul lui Edwards către Myra Bradwell, găsit în mijlocul scrisorilor „pierdute”, arată ceva nemaivăzut: părerea ei sinceră cu privire la încarcerarea surorii sale. Scrisoarea ei de 200 de cuvinte a fost de acord cu evaluarea lui Myra Bradwell conform căreia Mary nu ar fi trebuit să fie pusă niciodată în Bellevue, ci a avut în schimb un „protector” și „companie”.”Elizabeth Edwards a scris:” Dacă aș fi fost consultat, aș fi protestat cu seriozitate împotriva pasului făcut.”Ulterior, ea și-a cerut scuze lui Robert pentru conținutul acestei scrisori, deoarece a alimentat hotărârea Myrei Bradwell.

există cinci scrisori „pierdute” de la mary lincoln către Bradwell în August 1875. În ele, ea cere în mod repetat să comunice cu mai mulți dintre vechii ei prieteni și să le caute ajutorul. De asemenea, ea dă frâu liber durerilor și frustrărilor sale cu afirmații precum „nu pare că Dumnezeu este bun, că m-a pus aici” și „dorm foarte fin și, întrucât sunt perfect sănătos, nu doresc să devin nebun. În insistențele ei pentru ajutor, ea a scris: „Dumnezeu nu va eșua să vă răsplătească dacă nu veți eșua să o vizitați pe văduva lui Abraham Lincoln în singurătatea ei.”

unul dintre simptomele originale ale Mariei a fost obsesia ei pentru îmbrăcăminte și bunuri personale, o manie care este evidentă în unele dintre aceste scrisori din August. Într-una, Mary îi cere doamnei Bradwell să-i aducă mostre de alpaca neagră și mărfuri mai grele din lână neagră. În următoarea ei scrisoare, ea o îndeamnă pe Doamna Bradwell să „nu spună nimic” nimănui despre cererea ei de materiale. În două scrisori ulterioare, Mary îi cere prietenei sale să aducă două trunchiuri pline de îmbrăcăminte și o cheie uitată la un al treilea portbagaj. În timp ce astfel de Cereri sună inofensive, pentru Robert și Dr.Patterson au fost dovezi ale necazurilor continue ale Mariei.

dar supărarea lui Robert față de mania vestimentară a mamei sale nu a fost cauza înstrăinării lor finale, care a durat cinci ani. De fapt, noile scrisori sugerează că nu încarcerarea a fost cea care a provocat despărțirea familiei, ci mai degrabă influența familiei Bradwell. Atât jurnalele pacientului Bellevue, cât și scrisorile lui Robert atestă că la început Mary Lincoln a fost foarte cordială cu el în timpul vizitelor sale săptămânale, dar Bradwell părea să fi plantat semințe de resentimente. Scrisorile și interviurile din ziare ale myrei nu fac niciun secret că o considera pe Mary prizonieră. Nu este un salt mare să sugerezi că Myra l-a mustrat pe Robert și motivele sale în prezența mamei sale și, implicit sau direct, a încurajat-o pe Mary să facă același lucru.

atitudinea schimbătoare a Mariei este arătată când a scris Bradwell la începutul lunii August: „… dacă am folosit cuvinte emoționante cu referire la fiul meu, Dumnezeu să mă ierte și să uitați amândoi.”Cu toate acestea, o săptămână mai târziu, o răcoare a fost evidentă: „mai degrabă cred că ar prefera să rămân aici în inima lui”, aproape ca și cum ar fi ecou un sentiment similar al lui Myra Bradwell. Relația mamă-fiu s-a înrăutățit de acolo, Mary aruncând în mod constant acuzații că Robert își tezauriza bunurile.

la 15 iunie 1876, verdictul unui al doilea proces în Tribunalul Județean a declarat-o pe Mary Lincoln „readusă la rațiune” și capabilă să-și guverneze proprietatea. Patru zile mai târziu, ea i-a scris lui Robert ceea ce a devenit una dintre cele mai faimoase scrisori de nebunie, denunțând „comportamentul său rău” împotriva ei și cerând returnarea tuturor bunurilor sale aflate în posesia sa. „Trimite-mi tot ce am scris pentru, Ați încercat Jocul de jaf destul de mult,” ea a spus. Această afirmație atestă cu siguranță credința Mariei că fiul ei a pus-o în Bellevue pentru a-i fura banii, acuzație repetată ulterior de istorici. De fapt, administrarea de către Robert a exploatațiilor mamei sale a dus la dobânzi de peste 4.000 de dolari și nu a acceptat nicio compensație pentru Conservatorul său, deși ar fi putut.

această scrisoare a alimentat mult timp speculațiile că scrisorile de nebunie pierdute ale lui Mary ar putea fi pline de denunțuri ale lui Robert, dezvăluiri răzbunătoare ale secretelor sale și poate chiar dovezi că întregul episod de proces și nebunie a fost, așa cum susținea o carte, o „instanță de cangur” plină de „nedreptate nerușinată” și o „negare cu mâna înaltă a drepturilor sale civile.”

scrisorile conțin multe afirmații veninoase despre Robert. Cel mai interesant și mai puternic a fost scris lui Myra Bradwell la 18 iunie 1876, cu o zi înainte de ultima scrisoare a Mariei către Robert. Cele 700 de cuvinte ale sale sunt vicioase și splenetice. Ea îl condamnă pe Robert ca pe un hoț care, dorindu-și banii, „a adus acuzații false împotriva mea. Ea afirmă că, din cauza comportamentului său, nu i se va permite să se apropie de tatăl său din cer și că „acesta, așa cum a spus întotdeauna iubitul meu soț, a fost atât de diferit de restul dintre noi.”Apoi îi spune lui Myra Bradwell că Robert a comis mari” imprecații împotriva voastră toți „și îi încurajează pe Bradwell și pe Franc Wilkie de la Chicago Times să scrie articole care să-i denunțe acțiunile:” mi-a făcut dreptate … am fost o femeie profund nedreptățită, de către una, pentru care aș fi vărsat sângele vieții mele.”Scrisoarea conține, de asemenea, revelația surprinzătoare că părul lui Mary a devenit alb în timpul episodului de nebunie, o albire pe care ea a dat vina pe Robert.la câteva luni după ce și-a recăpătat proprietatea și după ce a întrerupt orice contact cu Robert, Mary s-a autoexilat în Europa. Ea a susținut că nu poate suporta modul liniștitor al oamenilor care nu ar înceta niciodată să o considere nebună. A petrecut următorii patru ani călătorind pe Continent în timp ce se afla în Pau, Franța. Există aproximativ 100 de scrisori cunoscute din această perioadă a vieții sale, majoritatea fiind către bancherul ei și conținând doar chestiuni financiare. Se știe foarte puțin despre timpul petrecut în străinătate. Cu toate acestea, zece dintre scrisorile „pierdute” datează din 1876 până în 1878 și oferă o perspectivă semnificativă asupra anilor europeni ai Mariei.

aspectul cel mai frapant al tuturor celor 10 litere este că sunt calme, raționale și convingătoare, pline de descrieri ale călătoriilor ei și întrebări despre prieteni și evenimente de acasă. Ea a oferit o explicație pentru pacea ei într-o scrisoare din decembrie 1876: „mi se permite liniște aici și nu sunt hărțuit de un demon.”Demonul, desigur, a fost Robert; hărțuirea ar fi critica lui față de obiceiurile ei de cheltuieli.

în aceste scrisori ulterioare ea nu mai pune la îndoială dreptatea lui Dumnezeu; acum se încrede în el pentru vindecare și pace, precum și pentru răzbunare împotriva dușmanilor ei. Uneori se împotrivește fiului ei și îl menționează pe soțul ei, adesea în termeni de apoteoză: „dragul meu soț, care Mă venera atât de mult, încât deseori spunea că sunt slăbiciunea lui.”Ea menționează sănătatea ei fizică: fierbe sub brațul stâng și durere asupra întregului corp. Apele spa din Vichy ” nu mi-au făcut bine.”poate că cea mai interesantă scrisoare dintre toate este din Sorrento, Italia, în aprilie 1878. În ea, ea numește aprilie „sezonul tristeții” și simte tristețea mai acut pentru că se întoarce în locuri pe care le-a văzut pentru prima dată în anii 1860, în mijlocul doliului ei. „Doar printr-un efort puternic de voință voi revedea aceste locuri”, a scris ea. „Iubitul meu soț și cu mine, timp de ore întregi, ne așezam și anticipam timpul plăcut, am fi vizitat în liniște locuri și ne-am oprit în astfel de locuri, când munca sa oficială s-a încheiat. Dumnezeu lucrează într-un mod atât de misterios și suntem lăsați să ne închinăm voinței sale. Dar pentru unii dintre noi, demisia nu va veni niciodată. Dar poate pentru lacrimile vărsate aici, compensația va reuși durerea din prezent.”

scrisorile post-Bellevue arată, de asemenea, în mod clar prietenia strânsă a Mariei cu Myra Bradwell. Acestea conțin declarații care atestă dragostea ei pentru Myra și dorința constantă de a o vedea și de a auzi de la ea. Maria a fost pentru totdeauna recunoscătoare pentru prietenia lui Bradwell. În anii următori, ea a scris: „Când toți ceilalți, printre care presupușii prieteni ai soțului meu, m-au dezamăgit în cele mai amare ore din viața mea, aceste inimi loiale, Myra și James Bradwell, au venit în ajutorul meu și m-au salvat sub mari dificultăți de la închisoare într-un azil de nebuni.”

Biblioteca Congresului 2006_3_56d

Mary Lincoln s-a întors din Europa în octombrie 1880. Sănătatea ei fizică se deteriora. În septembrie căzuse de pe un scaun în timp ce atârna un tablou și o rănise grav la spate, ceea ce îi îngreuna mersul. S-a întors la Springfield pentru a locui cu sora ei și și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în camera ei, stând în întuneric cu o singură lumânare, împachetând și despachetând cele 64 de trunchiuri de îmbrăcăminte și dormind doar pe o parte a patului pentru a părăsi „locul președintelui” de cealaltă parte netulburată. Ea și Robert s-au împăcat în 1881, la scurt timp după ce președintele Garfield l-a numit Secretar de război. Mary Lincoln a murit în casa surorii sale la 16 iulie 1882, la vârsta de 64 de ani, cel mai probabil de complicații din cauza diabetului.

David Davis, managerul de campanie al lui Abraham Lincoln, executor imobiliar și prieten, a scris la auzul morții lui Mary Lincoln: „săraca doamnă Lincoln! Ea este în sfârșit în repaus. Ea a fost o femeie nebună, încă de la moartea soțului ei. De fapt, ea a fost așa, în timpul vieții sale.”

au fost multe cărți și articole scrise despre cazul nebuniei lui Mary Lincoln în cei 131 de ani de când a avut loc. Aceste lucrări au examinat totul, de la amploarea nebuniei sale până la motivațiile lui Robert până la tratamentul nedrept al femeilor de către profesioniștii medicali și juridici americani din secolul al XIX-lea. Interpretările variate continuă.cu toate acestea, ceea ce se poate conveni este că scrisorile „pierdute” recent descoperite vor scrie un nou capitol despre episodul nebuniei. Descoperirea lor continuă să demonstreze că, chiar și la 141 de ani de la asasinarea lui Abraham Lincoln, există încă bijuterii necunoscute care așteaptă să ne spună mai multe despre familia celui mai studiat American din istorie.