Wo sind all die Sport-Quads hin?
Da die Verkäufe von Sport-ATVs zurückgegangen sind, sind die großen OEMs ausgestiegen, während die Verkäufe von Side-by-Side-Verkäufen mit höherem Dollar gestiegen sind
Flash zurück zum Sport-ATV-Markt von 2008: KTM, Polaris, Kawasaki und Can-Am hatten sich gerade Suzuki, Honda und Yamaha angeschlossen, um 450ccm-Sport-Quads aufzustellen, die sowohl auf Rennstrecken als auch bei Händlern im ganzen Land kämpften. Als Brancheninsider kennen Sie das nächste Kapitel der Geschichte: Rezession. Kreditkrise. Sinkende Verkäufe. OEM verfügbar.
Fünf Jahre später ist das Flaggschiff der 450er—Kategorie — die im ATV-Rennsport beliebteste Verdrängung – zusammen mit dem Rest der Sport-Quad-Kategorie ein Schatten seines früheren Selbst. Nach den neuesten Verkaufszahlen des Motorcycle Industry Council beliefen sich die ATV-Verkäufe von 2012 bis Dezember auf 225.244 Einheiten, ein Anstieg von 1,4 Prozent gegenüber 2011. Insgesamt Sport Quad Verkäufe beliefen sich auf 15.463, nach MIC Zahlen im September veröffentlicht, fast 20 Prozent weniger als im Jahr zuvor, und nur 9,5 Prozent der gesamten Branche. Das ist eine große Veränderung gegenüber dem potenten Höhepunkt der Kategorie Mitte der 2000er Jahre.
Aber es sind nicht nur schlechte Nachrichten für Offroad-Hersteller und -Händler. Can-Am und Yamaha bleiben wichtige Sport-Quad-Player mit fortgesetzten Investitionen in Modelle und Rennsport, die sich stark gehalten haben. Honda ist immer noch mit drei erwachsenen Sportmodellen im Spiel, obwohl sein Flaggschiff TRX450R seit einem Update im Jahr 2006 weitgehend unverändert geblieben ist. Und das dramatische Wachstum von Side-by-Sides — insbesondere von Sport Side-by-Sides — hat den Schmerz für eine Handvoll Hersteller gelindert, die durch den Rückgang der Sport-Quad-Verkäufe verbrannt wurden.
Bestenfalls eine grobe Stelle
Suzuki Z400
Die Offroad-Industrie unternahm im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre gleichzeitig zwei große Experimente — den Ansturm auf den Sport-Quad-Markt und die Schaffung der Side-by-Side-Kategorie. Während der Side-by-Side-Markt sowohl utilitaristischer als auch sportlicher wurde, mit einer breiten Palette von Produkten von fast jedem großen Offroad-OEM, stotterten die Verkäufe von Sport-Quads.
Es ist schwer, die harten Zeiten zu überschätzen, die sich auf den Sport-Quad-Markt auswirkten, da Verbraucherkredite und Verkäufe versiegten. Modelle verschwanden schnell und einige OEMs gaben Sport-Quads ganz auf. KTM stellte die Produktion seiner noch frischen Sport-Quad-Reihe ein und stieg aus dem ATV-Geschäft aus. Polaris hat den Bau seines MXR 450 nur zwei Jahre nach seiner Einführung in 2008 eingestellt. Auch Hondas TRX700XX mit seiner innovativen, aber ungeliebten Einzelradaufhängung hinten verließ vorzeitig die Bühne. Während Suzukis LT-R450 immer noch auf Rennstrecken zu finden ist, bleibt nur der Z400 in Produktion. Rennprogramme wurden auch von mehreren der einstigen Hauptkonkurrenten auf Eis gelegt.
Diese drastische Wende des Schicksals hat sicherlich in unzähligen Sitzungssälen Kopfschmerzen verursacht. Powersports Business sprach mit Can-Am, Honda, Polaris und Yamaha über die Zukunft der Sport-Quad-Kategorie, die anhaltende Popularität von ATV-Rennen und das anhaltende Wachstum der vielfältigen Side-by-Side-Kategorie.
Die Renn-DNA von Can-Am
Jerrod Kelley, Medien- und PR-Berater für Can-Am und ehemaliger Herausgeber des inzwischen aufgelösten ATV Sport-Magazins, lebt und atmet Sport-Quads, ATV-Rennen und den Offroad-Markt als Ganzes in seiner Rolle für BRP. Als Kelley über die wilden Veränderungen nachdachte, die die Branche überstanden hat, erkannte er die schwierigen Zeiten an, bekräftigte jedoch das Engagement von BRP für den Sport-Quad-Markt und die ATV-Rennserien durch seine Notfallprogramme in ganz Nordamerika.
Can-Am DS 450
„Racing war schon immer Teil der DNA und das hat sich nicht geändert“, sagte er. „Das ist zum Teil der Grund, warum Sie den DS 450 herausgebracht haben, weil wir auch vom Erfolg des Sport—Quad-Marktes profitieren wollten – wir werden nicht aufhören.“
Sein Flaggschiff-Sportmodell, der DS 450, erhielt für das Modelljahr 2013 verbesserte Fox-Stoßdämpfer. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen nicht vorhat, den DS 450 ohne aufeinanderfolgende Änderungen stagnieren zu lassen. Mit diesem Modell, zusammen mit den sportlichen, aber nutzbaren Renegade Crossover ATVs des Unternehmens, und Commander und New-for-2013 Maverick Sport Side-by-Sides, hat das Unternehmen seine Präsenz auf der sportlichen Seite des Offroad-Marktes weiter ausgebaut.
„Wir sehen uns als wichtigen Teil der Aufstellung“, sagte Kelley. „Sie möchten, dass sich Ihre Finger ausstrecken, Sie möchten sich zum Benutzer verzweigen können, und das tun wir mit Side-by-Sides, 4x4s, 2-Ups und Sport-Quads. Wir haben all das und es wird sich nicht ändern.“Mit Blick darauf, warum der Sportmarkt stärker zurückging als andere ATV- und Offroad—Segmente, schlug Kelley vor, dass Sport—Quad-Käufer besonders vom landesweiten Rückgang der Wohnwerte – insbesondere im Südwesten der USA – und dem engeren Zugang zu Krediten betroffen waren. Er fügte hinzu, dass das Wachstum des Side-by-Side-Marktes Sportfahrern ein Fahrzeug gegeben hat, zu dem sie mit zunehmendem Alter aufsteigen können.Während eine Migration zum Side-by-Sides-Sport nur eine Theorie ist, zitierte Kelley das Beispiel von ATV-Rennfahrern wie Josh Frederick von Can-Am, der in der WORCS- und Best in the Desert-Serie Side-by-Side gefahren ist, während er noch mit seinem DS 450 Sport Quad fuhr.
„Es ist eine natürliche Sache für Rennfahrer mit Konkurrenz im Blut, das größte, böseste, neueste Produkt fahren zu wollen, egal ob es einen Lenker oder ein Lenkrad hat. Deshalb sehen wir die Popularität und Anhängerschaft des Maverick, weil er all diese Dinge bietet — Leistung, Kraft, Handling und das fahrerorientierte Design, das perfekt zu diesen Jungs passt „, sagte er. „Ich glaube nicht, dass die Leute Side-by-Sides gegenüber Sport-Quads wählen, aber die Leute haben das Gefühl, dass es in einem späteren Alter natürlicher passt.“
Honda bereit zu stürzen?
Honda TRX450R
Honda war früher ein wichtiger Akteur in der Sport-ATV-Kategorie und im ATV-Rennsport insgesamt und hat sich vergleichsweise vom Markt und den damit verbundenen Rennserien zurückgezogen, während es immer noch eine Reihe von 2013er Sport-Quads anbietet, bei denen es sich hauptsächlich um Verschleppungsmodelle handelt.Kevin Aschenbach, Off-Road Media Coordinator bei Honda, glaubt, dass es am besten wäre, wenn alle Spieler ihren Fußabdruck in der Kategorie beibehalten hätten, sagte aber, dass er Carry-Over-Modelle in den Augen seiner Kunden als legitime Anwärter ansieht.“Sie werden immer den Kunden haben, der nicht die aktuellste Technologie benötigt und lieber etwas weniger ausgeben möchte, so dass das nicht aktuelle Modell für sie genauso verlockend ist wie das brandneue State-of-the-Art-Design, das der Hardcore-Enthusiast sucht“, sagte er.
Während Honda keine vom Unternehmen unterstützten ATV-Rennen mehr durchführt, fahren Privatfahrer weiterhin mit der Marke bei allen großen Offroad-Rennserien. Wie die anderen Marken sieht Honda die Stabilisierung der ATV-Verkäufe als positives Zeichen, aber das Unternehmen erwartet, dass es eine Weile dauern wird, bis die Branche zu den Verkaufszahlen vor der Rezession zurückkehrt.Da utilitaristische ATVs weiterhin besser abschneiden als der Sportmarkt, sagte Aschenbach, der Klimawandel habe zu sportlicheren Utility-ATVs mit erheblich verbessertem Handling, besserer Federung und mehr Leistung geführt.“Früher war es notwendig, sowohl eine Sport- als auch eine Nutzmaschine in Ihrer Garage zu haben, um alle Anforderungen zu erfüllen“, sagte er. „Jetzt kann die eine Maschine beides gut – offensichtlich wird sie die reine Sportmenge nicht übernehmen, aber für viele Kunden ist das Utility ATV die perfekte Antwort.“
Kawasaki KFX450R
Bei der Diskussion, wohin sich die Sport-Offroad-Branche entwickelt, lehnte Aschenbach es ab, zukünftige Produktspezifika anzubieten, schlug aber auch vor, dass alternde Sportfahrer auf natürliche Weise Seite an Seite sportlich werden, um sich weiterhin am Sport zu beteiligen.
Er schlug auch vor, dass die Verlagerung der Big Red Utility Side-by-Side-Produktion des Unternehmens von Mexiko in die USA die Tür zu einer Ausweitung seiner Side-by-Side-Präsenz öffnen könnte.“Wenn ein Segment vielversprechend ist, ist es definitiv etwas, das wir genau beobachten werden“, sagte er. „Ob wir bald ein Angebot für das Sportsegment haben werden, bleibt abzuwarten, aber … die Übertragung unserer aktuellen Big Red-Produktion in unser Honda-Werk in South Carolina eröffnet definitiv die Möglichkeit, unser aktuelles Angebot zu erweitern.“
Yamaha setzt auf eine Renaissance
Von allen Offroad-Herstellern bietet Yamaha das größte Sport—ATV-Sortiment mit Modellen vom Raptor 90 bis zum größten Hubraummodell des Segments, dem Raptor 700R – darunter zwei verschiedene 450er-Rennmodelle. Als der Sport-ATV-Markt einbrach, setzte Yamaha fort, aktualisierte Modelle für jedes Modelljahr aufzustellen, und bleibt bullisch in Bezug auf die Zukunft der Kategorie.
Yamaha YFZ450R
„Yamaha hat mehr Fahrzeuge in unserer Sportpalette als alle anderen Sporthersteller zusammen“, sagte Van Holmes, PR-Manager für Yamahas ATV / Side-by-Side-Gruppe. „Ich denke, das ist ein großer Punkt, um zu zeigen, wie Yamaha jetzt und für immer auf dem Sportmarkt ist.“Da viele seiner OEM-Konkurrenten aus dem Markt ausgeschieden sind, sagten Holmes und Travis Hollins, Produktplanungsmanager für Yamahas ATV- und Side-by-Side-Kategorien, dass es schwieriger sei, das gleiche Maß an Engagement auf dem Sportmarkt aufrechtzuerhalten, wenn weniger Spieler zur Verfügung stünden.“Wenn Sie sechs oder sieben verschiedene Hersteller haben, die Werbung machen, Werbung machen, über Sport-Quads und Rennsport sprechen, ist die Exposition für den Sportmarkt als Ganzes viel breiter“, sagte Hollins. „Im Moment sind es so ziemlich wir und ich denke, das begrenzt die Menge an Exposition, die die Branche als Ganzes bekommt.“Wenn wir uns auch zurückgezogen hätten, gäbe es vielleicht keinen Sportmarkt“, sagte Hollins. „Hoffentlich wissen das unsere Kunden zu schätzen.“
Er fügte hinzu, dass Yamahas Unternehmens-DNA sehr sportorientiert ist. Das Unternehmen glaubt, dass sich der Markt erholen wird und dass Yamaha der Hauptnutzen dieses zukünftigen Wachstums sein wird.
Während die Verkäufe von Sport-Quads zurückgehen, fahren und fahren Sport-Quad-Besitzer immer noch mit ihren Maschinen, und er sagte, sobald sich die Wirtschaft weiter verbessert, sollten die Verkäufe neuer Sport-ATV-Einheiten steigen.Um den Sport von diesem Punkt an weiter auszubauen, treibt Yamaha seine Sportmodelle weiter voran, sponsert Rennfahrer in einer Vielzahl nationaler und regionaler Serien und unterstützt sein hauseigenes OHV Access Initiative-Programm, das Geld in lokale Bemühungen zur Erweiterung, Instandhaltung und Sanierung von Offroad-Fahrgebieten fließt.Im zweiten Quartal 2012 vergab das Programm 122.000 US-Dollar an Programme in Missouri, West Virginia, Minnesota, Utah, Kalifornien und Pennsylvania sowie Zuschüsse an TreadLightly!, die National Wild Turkey Federation und die Off-Road Business Association.
Holmes betonte, dass die OHV Access-Initiative nicht nur eine Marketingmaßnahme ist, sondern eine notwendige Investition in die Zukunft der ATV- und Offroad-Industrie insgesamt.
Yamahas Dustin Nelson, ein fünffacher ATV-Champion der QuadX-Serie, hat begonnen, sich mit Side-by-Side-Rennen zu beschäftigen, um seine Rennpräsenz im Alter zu erweitern. „Wie das Sprichwort sagt, mit dem Alter kommt ein Käfig“, sagte er.“Die Leute bekommen eine altruistische Einstellung zum Programm, es ist ein Wohlfühlprogramm, aber die Realität ist, wenn es keine Orte zum Fahren gibt, verkauft niemand ein ATV – es gibt auch ein echtes Kerngeschäftsziel, und wir ermutigen die Händler, sich an dem Programm zu beteiligen, wenn es für sie Sinn macht“, sagte Holmes.
Wie für jedes mögliche völlig neue Produkt in der Sportkategorie, sagte Hollins, dass Yamaha nicht historisch gewesen ist, um seine Produkte zu erlauben, abgestanden zu wachsen, und dass das Unternehmen ein scharfes Auge auf den noch wachsenden Side-by-Side-Markt konzentriert hat.“Der Side-by-Side-Markt ist eine sich entwickelnde Branche, die wir jetzt definitiv im Griff haben, und wir werden da sein, wenn es in den richtigen Kategorien angemessen ist“, sagte er.Hollins sagte auch, er fühle, dass die ATV- und Side-by-Side-Industrien nicht die Aufmerksamkeit bekommen, die sie für ihre Größe verdienen.“Wenn Sie ein Händler sind und eine breite Produktpalette verkaufen, können Sie sich auf Motorräder spezialisieren, während der ATV- und Side-by-Side-Markt doppelt so groß sein kann“, sagte er. „Der Schwerpunkt scheint auf dem Motorrad zu liegen, obwohl ATVs und Side-by-Sides in vielen Märkten wahrscheinlich eine größere Chance darstellen, und ich denke, viele Leute in der Branche haben nicht die richtige Wahrnehmung davon.”