540 Benedikt schreibt seine Klosterregel

WIR MÜSSEN DAHER EINE SCHULE des Dienstes des Herrn ERRICHTEN, in deren Einrichtung wir hoffen, nichts zu befehlen, was hart oder streng ist“, schrieb Benedikt im Prolog zu seiner Herrschaft. Die Regel von St. Benedikt ist ein kurzes Dokument, vielleicht dreizehntausend Worte, aber es hat alle Formen des organisierten religiösen Lebens, protestantisch und katholisch, im Westen beeinflusst.

Lesen der Regel

Gelehrte spekulieren, dass Benedikt (c. 480-549) schrieb die Regel im frühen sechsten Jahrhundert (a) als Verfassung für sein eigenes Kloster Monte Cassino zwischen Rom und Neapel; oder (b) auf Ersuchen anderer lokaler Klostergemeinschaften; oder vielleicht als Antwort auf eine päpstliche Petition für einen normativen Leitfaden für die vielen Gruppen von Mönchen und Nonnen in ganz Italien und im christlichen Westen.

Die Regel repräsentiert die angesammelte spirituelle Weisheit früherer Jahrhunderte klösterlicher Erfahrung. Es stützt sich auf die Lehren der Wüstenväter Ägyptens, die Praxis des klösterlichen Lebens in Südeuropa und (insbesondere) die Herrschaft des Meisters, ein langes, sehr detailliertes und ermahnendes Dokument. Nach klassischen Maßstäben war Benedikt nicht gut ausgebildet: Seine Regel enthält keinen einzigen Hinweis auf einen antiken griechischen oder lateinischen Autor. Aber es zeigt eine tiefe Kenntnis der Heiligen Schrift, der Schriften der Kirchenväter und der ägyptischen Klostertradition, wie sie in den Instituten und Konferenzen von John Cassian in den Westen kam. Moderne Gelehrte betonen den großen Einfluss der Weisheitsliteratur des Alten Testaments (und der Apokryphen) — der Bücher Psalmen, Sirach und Weisheit.

Die Regel leben

Benedikts Regel enthält sowohl theoretische Grundlagen für das klösterliche Leben als auch praktische, alltägliche Richtlinien. Benedikt erließ Gesetze für eine Gemeinschaft von Laien, die von einem Abt wohlwollend regiert wurden — eine Gemeinschaft, deren Zweck die Verherrlichung Gottes und die Errettung des einzelnen Mönchs war. Nach einem Jahr Noviziat oder Probezeit legte ein Mönch drei Gelübde ab: Stabilität, die Reformation des Mönchslebens und Gehorsam. Das benediktinische Leben bedeutete eine Routine, die im Geist der Stille durchgeführt wurde, dem Gebet und der Arbeit gewidmet war und sich durch Mäßigung und Flexibilität in allen Dingen auszeichnete. Diese Flexibilität, und was St. Gregor der Große nannte die Regel „Diskretion“, beide unterscheiden die Benediktiner von früheren, strengeren Formen des klösterlichen Lebens und helfen, die weit verbreitete Annahme der Regel zu erklären. Zum Beispiel, über Essen und Trinken diskutierend, schrieb Benedikt (Kap. 40): „Obwohl wir lesen, dass Wein kein richtiges Getränk für Mönche ist, wollen wir, da sie in unseren Tagen nicht davon überzeugt werden können, zumindest zustimmen, nicht zu viel, sondern sparsam zu trinken, „weil Wein sogar die Weisen abfallen lässt “ (Ecclesiasticus 19: 2).Benedikt beabsichtigte, dass sich der Tag des Mönchs um die Liturgie dreht, das Opus Dei (Werk Gottes), „dem nichts vorgezogen werden sollte“ (Kap. 46). Der liturgische Kodex bestand aus dem Nachtbüro (Mahnwachen oder Matins) und den sieben Tagesbüros (Laudes, Prime, Tierce, Sext, none, Vesper und Complin), wie in Psalm 119: 147, 164 empfohlen. In jedem Büro rezitierten die Mönche Psalmen mit Refrains, und Versikel, unterbrochen von stillen Gebet, ein Lied, und Lesungen aus den Heiligen Schriften und von patristischen Kommentaren zu diesen Schriften. Zu Benedikts Zeiten war es üblich, die gesamten 150 Psalmen innerhalb einer Woche zu rezitieren.Benedikt plante das Kloster als autarke sozioökonomische Einheit „so konstruiert, dass darin alle Notwendigkeiten wie Wasser, Mühle und Garten enthalten sind und die verschiedenen Handwerke ausgeübt werden. Dann wird es für die Mönche nicht nötig sein, draußen herumzulaufen, denn das ist überhaupt nicht gut für ihre Seelen“ (Kap. 66). Nachdem festgestellt wurde, dass „Müßiggang der Feind der Seele ist; daher sollten die Brüder zu bestimmten Zeiten in Handarbeit und zu anderen festen Zeiten in der heiligen Schrift beschäftigt sein “ (Kap. 48) schreibt die Regel vor, dass alle Mönche bei guter Gesundheit einen Teil des Tages in Handarbeit verbringen sollten. Hier leistete Benedikt einen tiefgreifenden Beitrag zum Konzept der Würde der Arbeit. Die Antike betrachtete Handarbeit als erniedrigend und idealisierte das Leben der Freizeit. Der freie Mann, der Gentleman, arbeitete nicht mit seinen Händen. Benedikt implizierte, dass Handarbeit, auch abgesehen von ihrer wirtschaftlichen Bedeutung, physisch und psychisch gesund sei, dass Arbeit eine würdige Beschäftigung sei.Benedikt nannte sein Kloster „eine Schule des Dienstes des Herrn“, und er benutzte das Wort „Schule“ sowohl im geistlichen als auch im intellektuellen Sinne. Im Kloster lernte der Mönch, dem Herrn zu dienen, seine Fehler und Sünden langsam zu zermalmen und den Allmächtigen in Anbetung anzubeten. Um den Herrn im Opus Dei zu preisen, musste der Mönch jedoch lesen lernen. Aus Benedikts ganz geistiger Konzeption entwickelten sich allmählich Schulen in Klöstern, deren praktischer Zweck die Erziehung junger Mönche und der Kinder des örtlichen Adels war. Zwischen etwa 600 und 1000, der Zeit, die John Henry Newman „die Benediktiner-Jahrhunderte“ nannte, stellten Klosterschulen einen Großteil der in Westeuropa verfügbaren Ausbildung zur Verfügung. Bücher sind eine Notwendigkeit für jede Schule, und die Vorbereitung von Büchern und Manuskripten wurde zu einem deutlich klösterlichen Handwerk. Entgegen der populären modernen Ansicht waren die meisten mittelalterlichen Mönche jedoch nicht am Kopieren von Manuskripten beteiligt. Abgesehen von der offensichtlichen Tatsache, dass viele Arten von Arbeit für den Betrieb einer großen (oder kleinen) Einrichtung erforderlich sind, haben nur wenige Menschen in jedem Alter die Neigung oder Disziplin für lange Zeiträume literarischer und intellektueller Arbeit.

Die Regel verstehen

Benedikt betrachtete seine Regel als Leitfaden für gewöhnliche Männer und Frauen, nicht für Heilige oder Mystiker oder Intellektuelle. Die Regel impliziert, dass der Neuankömmling im Kloster keine vorherige asketische Erfahrung oder sogar eine besonders starke Neigung zum religiösen Leben hatte. In seinem Rat an den Abt — „Lass ihn keine Unterscheidung von Personen im Kloster machen. . . . Niemand von edler Geburt soll vor den gestellt werden, der früher ein Sklave war“ (Kap. 2)-Benedikt nahm den Eintritt von Personen aller sozialen Schichten vorweg. Sein Rat an die Mönche— „Lasst sie mit der größten Geduld die Gebrechen des anderen ertragen, sei es des Körpers oder des Charakters“ (Kap. 72) – eindeutig sehr unterschiedliche (und vielleicht schwierige) Persönlichkeitstypen innerhalb der Gemeinschaft. Und wieder in seiner Empfehlung an den Abt — „Lass ihn immer die Barmherzigkeit über das Gericht erheben . . . er behalte seine eigene Schwäche vor Augen und denke daran, dass das zerquetschte Rohr nicht zerbrochen werden darf“ (Kap. 64)- Benedikt drängte auf eine mitfühlende, nicht diktatorische Regierung.

Was erklärt den tiefgreifenden Einfluss der Regel auf die westliche Kultur? Das Mitgefühl der Herrschaft für Schwäche und Versagen, während sie hohe Ideale vorgibt; seine Flexibilität und Anpassungsfähigkeit; seine monarchische Regierung, aber Respekt für die individuelle Freiheit; und seine sprichwörtliche Diskretion.

Das bleibende Erbe der Herrschaft von St. Benedikt in der modernen Welt ist eine Tradition des geordneten und disziplinierten Lebens, eine tiefe Wertschätzung für die alte Liturgie, die Weisheit einer reichen literarischen Kultur, ein Respekt vor der Würde der Arbeit und ein mitfühlendes Verständnis der menschlichen Verfassung.

Von Bennett D. Hill

Mehr anzeigen