Den glemte nordlige Oprindelse af Jim krage
Når du hører sætningen “Jim krage,” Hvad kommer til at tænke?
det lette svar: Syd. Ingen anden region i landet bærer så meget ansvar, så meget skam, som de stater, hvor slaveri og derefter adskillelse engang blomstrede og dominerede. De mest berømte billeder af Jim krage adskillelse er uudslettelige, uforglemmelige: Separate badeværelser. Separate vand springvand. Separate skoler.
hvad der ikke kommer til at tænke på: Norden.alt for ofte, Når amerikanerne konfronterer nationens historie om racemæssig uretfærdighed, sætter vi Nordens rolle til side eller udelader den. Eller værre, på trods af nogle få historikers bemærkelsesværdige indsats tillader vi en forvrænget og forenklet version af vores fortid at krybe ind i den offentlige bevidsthed. Nord, antislaveri og godt. Syden, slavehold og ondskab.
Dette er ikke for at undskylde syd, hvor vold blev et redskab for hvide supremacister efter slaveriets afslutning, hvor lynchning gik ukontrolleret, og hvor borgerrettighedsbeskyttelse skabt af kongressen i kølvandet på borgerkrigen blev nægtet folk af farve. Der er ingen tvivl om, at Jim krage love fik hastighed i syd i slutningen af det 19.århundrede og derefter spredte sig som blåregn i fem årtier, indtil højesteret erklærede, at separat i sagens natur var ulige i sin enstemmige 1954 brun v. Board of Education afgørelse.
men Jim krage stammer ikke fra syd. Hvad de fleste af os ikke ved — hvad jeg ikke vidste, før jeg begyndte at undersøge min nye bog, separat: historien om Plessy v. Ferguson, og Amerikas rejse fra slaveri til adskillelse — er, at drivkraften for at adskille løbene var en nordlig. Den første henvisning til en “Jim krage-bil”, som jeg kunne finde i en avis, hjulpet af det 21. århundredes magt i digitaliserede databaser? Salem Tidende, Okt. 12, 1838, mindre end seks uger efter, at den nye Eastern Rail Road åbnede for forretning på tretten og en halv miles af frisklagt spor fra East Boston til Salem, masse.
adskillelse-ordet universelt brugt i det 19.århundrede — havde ingen plads i syd før borgerkrigen. Slaveri krævede tæt kontakt, tvang og intimitet for at overleve og dominere. Det var det frie, men modstridende Nord, der fødte adskillelse, forskellige steder og forskellige former, ved begyndelsen af jernbanealderen i slutningen af 1830 ‘ erne.
ingen eksisterende transportform sammenlignet med en togvogns muligheder for at kaste snesevis af passagerer sammen uden hensyntagen til status eller social gruppe. “Hvor sidder jeg?”var ikke et nyt spørgsmål for hvide Bostonians. De havde allerede oprettet separate kirkebænke i kirker og separate gallerier i teatre. Men det var et nyt spørgsmål for de velhælede, der gik ombord på Eastern Rail Road ‘ S tog på Salem-linjen.
blandt de otte passagerbaner, der opererer i staten Massachusetts i 1840, valgte kun tre skikken med separate biler. Ikke mange farvede kørte på togene, hvilket næppe var overraskende i en stat med 8.669 “frie farvede personer”, mindre end en procent af befolkningen, som registreret i folketællingen i 1840. Men to af disse linjer tjente byer Nord og syd for Boston, der var opstået som antislavery højborge. Med par hvide og sorte afskaffelsesfolk fra Massachusetts Anti-Slavery Society ombord på disse tog blev konfrontationer garanteret. De kunne ikke køre sammen, sagde dirigenter — ikke i den hvide eneste bil eller i “snavsbilen”, en anden etiket, der dukkede op på tryk. Modstandere kunne gå stille til deres tildelte pladser eller i det hårde greb om besætningens stærke arme. Men gå de skal.
da “adskillelse” opstod i Nord, gjorde det også tidlige forsøg på at bekæmpe det. En, der ikke gik stille, var en ung afskaffelse, der var flygtet fra slaveriets greb i Maryland. Hans navn var Frederick Douglass. I sine erindringer beskrev Douglass at holde så tæt på sit boltede sæde under en tur fra 1841, at det tog seks mand at fjerne ham. “Det kunne have kostet selskabet femogtyve eller tredive dollars, “Douglass skrev,” for jeg rev op sæder og alle.”Eastern Rail Road superintendent, træt af Douglasss hårde modstand, beordrede sine togbesætninger til at springe over stationen i Lynn, hvor Douglass gik ombord. Lynns hvide beboere hylede og tvang superintendenten til at ophæve sit dårligt rådede direktiv.
Douglass var heller ikke den eneste, der modstod. På linjen, der gik sydpå til Ny Bedford et par uger tidligere, havde et togbesætningsmedlem skubbet den sorte afskaffelsesmand David Ruggles ud for at nægte at flytte fra den eneste hvide bil. De let byggede Ruggles, på vej til tidlig blindhed fra grå stær, indgav anklager mod de mænd, der havde håndteret ham, efterlader ham med blå mærker og revet tøj. Ved at forsøge at bringe jernbanen til regnskab gennem retssystemet havde denne frie farvemand gjort noget ekstraordinært, noget ingen i slaveri kunne gøre. Han ønskede mere end en undskyldning. Han ønskede, at diskriminationen skulle ophøre.
den lokale dommer regerede imod ham og beskyldte Ruggles for at være ulydig mod dirigenten og erklærede, at jernbaneselskabet var berettiget til at foretage og håndhæve de regler, det anså for nødvendige for at holde god orden. Enkeltpersoners rettigheder vs. virksomhedernes rettigheder – et sammenstød, der resonerer stadig, næsten 200 år senere.
abolitionisterne protesterede dommerens afgørelse med inderlighed. Separate biler, sagde de, hørte til i “beholderen til glemte barbarismer.”I 1843, under pres fra lovgivere i Massachusetts, bukkede de tre jernbaner under. Men skikken døde ikke, heller ikke modstand og juridiske udfordringer.i 1855 tildelte en jury $ 250 i erstatning til passager Elisabeth Jennings, efter at en dommer fastslog, at “farvede personer, hvis de var ædru, velopdragne og fri for sygdom, havde de samme rettigheder som andre” på byens sporvogne. I 1858 blev den Michigan Højesteret afsagt mod sort afskaffelse dag, der havde sagsøgt et Michigan steamboat company for at nægte at sælge ham en hytte natten over. I 1867, efter borgerkrigen, nægtede Lærer Mary Miles at sidde i den kun farvede del af en bil på Vest Chester og Philadelphia jernbane. Efter at have haft succes i underretten mødte Miles’ retssag et brutalt nederlag ved Pennsylvania Højesteret, hvor dommer Daniel agney erklærede “en ret til at adskille”, en præcedens-afgørelse, der ofte blev citeret senere af andre statslige domstole — og af den amerikanske højesteret i Plessy.
disse sager deler en fælles afstamning. Alle kom fra nord. Alle var udfordringer for diskrimination, men alle var også led i en kæde, der førte til USA. Højesterets eventuelle omfavnelse af adskillelse, først i en Mississippi railroad-sag i 1890 og derefter i Plessy, en Louisiana railroad-sag fra 1896. Begge blev besluttet af en domstol domineret af nordlige dommere.
sydens skam? Ja, og også Norden. I ånden af at forstå vores historie og dens efterklang, at håndtere ærligt med vores fortid og nutid, skam os, hvis vi ikke kan huske dette.
han er forfatter og har længe været redaktør. Hans nye bog, separat: historien om Plessy v. Ferguson, og America ‘ s Journey from Slavery to Segregation (Norton) er tilgængelig nu.
Kontakt os på [email protected].