Jacob Sechler Coxey

Geboren in Selinsgrove, Pa. am 16. April 1854 verließ Jacob Coxey Schule an 15 und ging, um in Walzwerke Danville (Danville) zu arbeiten. Zehn Jahre später war er Betreiber eines stationären Motors. Er führte kurz ein Alteisengeschäft, zog dann nach Massillon, Ohio, und kaufte 1881 einen Sandsteinbruch, der Stahl- und Glasfabriken versorgte. Das Geschäft florierte und Coxey erweiterte seine Interessen auf landwirtschaftliche Betriebe. Bis 1894 war er der reichste Mann in Massillon, sein angebliches Vermögen $ 200.000.Wie viele Männer seiner Zeit war Coxey an Reformen interessiert, insbesondere an Währungsfragen. Er war Greenback-Demokrat und Mitglied der Greenback-Partei. 1885 kandidierte er erfolglos für den Senat von Ohio. In den 1890er Jahren war er Populist. Im Jahr 1894, als er national bekannt wurde, war Coxey 40 Jahre alt, mittelgroß, hatte einen ordentlich geschnittenen Schnurrbart und präsentierte das allgemeine Erscheinungsbild eines wohlhabenden, konservativen Bürgers der Mittelklasse. Er war kein herausragender Redner, sondern beeindruckte die Menschen mit seiner einfachen Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit.

Dies war das Zeitalter des „Trampproblems“ — Zehntausende arbeitsloser Männer auf der Suche nach Arbeit. Zusammen mit einem farbenfrohen Kollegen, Carl Browne, konzipierte Coxey die Idee eines Marsches eines „Gemeinwesens Christi“ auf Washington, um die Notlage der Arbeitslosen des Landes zu dramatisieren. Ziel war es, den Kongress unter Druck zu setzen, Coxeys zwei Lieblingsprogramme anzunehmen, die die Not der Arbeitslosen lindern und gleichzeitig Krieg gegen den von ihm verachteten zinsbasierten Reichtum führen sollten. Sein Good Roads Bill forderte die Ausgabe von 500.000.000 US-Dollar für den Bau von Landstraßen für Löhne von 1 US-Dollar.50 für einen 8-Stunden-Tag. Sein Bond Bill ermächtigte die Bundesregierung, Anleihen von lokalen Regierungen mit Fiat-Geld zu kaufen, mit denen letztere Männer beim Bau verschiedener öffentlicher Arbeiten beschäftigen und erneut Coxeys Mindestlohn zahlen würden.Die Demonstranten verließen Massillon Ende März 1894, reisten zu Fuß etwa 15 Meilen pro Tag durch schlechtes Wetter und kamen am 1. Mai in Washington an. Coxey hatte vorausgesagt, dass er mit 100.000 Mann kommen würde, aber seine Band zählte nie mehr als 300 auf der Straße und seine Gefolgschaft in Washington war ungefähr 1000. (Andere „Armeen“ nach Coxeys Muster nummerierten manchmal 2000. Die Expedition endete in einem Fiasko, als Coxey und Browne verhaftet und zu 20 Tagen Gefängnis verurteilt wurden, weil sie auf dem Gras gelaufen waren.

Coxey blieb bei seinen Ideen. Er sagte mehrmals in Washington aus (auch noch 1946) und kandidierte für unzählige Ämter für fast jede politische Partei. Er war republikanischer Bürgermeister von Massillon (1931-1934). 1932 erhielt er 7.000 Stimmen als Präsidentschaftskandidat seiner Farmer-Labor Party. 1944 hielt er die Rede auf den Stufen des Kapitols in Washington, die er genau 50 Jahre zuvor begonnen hatte. Er starb in Massillon am Jan. 14, 1951.Coxey war ein Exzentriker, aber ein Großteil der Substanz seiner Vorschläge von 1894 wurde später in Regierungsmaßnahmen übernommen. Die Ideen, die er propagierte, lagen in den 1890er Jahren in der Luft. Coxeys Beitrag bestand darin, sie in einem kohärenten Programm zu synthetisieren und zu fördern.