Lyell, Charles (1797-1875)

Schottischer Geologe

Charles Lyell war ein Wissenschaftler, dessen Ideen für die Entwicklung von Theorien des geologischen und evolutionären Wandels wichtig waren. Das einflussreichste Lehrbuch von Lyell war Grundsätze der Geologie (Grundsätze der Geologie), veröffentlicht 1833. Andere bekannte Bücher von Lyell sind Reisen in Nordamerika mit geologischen Beobachtungen und der Antike des Menschen. Wegen seines großen Einflusses auf die Entwicklung der Prinzipien seiner Disziplin wird Charles Lyell manchmal als Vater der modernen Geologie bezeichnet (zusammen mit einem anderen Schotten, James Hutton , 1726-1797).Lyells wichtigste Theorie, die auf früheren Arbeiten von Hutton aufbaute, war die sogenannte Theorie des Uniformitarismus , die die zuvor weit verbreitete Lehre vom Katastrophismus weitgehend widerlegte .Nach der Theorie des Uniformitarismus traten große geologische Kräfte, die heute beobachtet werden, auch in der Vergangenheit und wahrscheinlich in der gesamten Erdgeschichte auf. Beispiele für solche Kräfte sind Vulkanismus, Erdbeben und Erosion durch Wind , Wasser und Schwerkraft . Darüber hinaus besagt die Theorie, dass diese bestehenden Ursachen für große Veränderungen in der Struktur der Erde während ihrer geologischen Geschichte verantwortlich waren. Ein zentrales Element der Interpretation der Theorie des Uniformitarismus ist die Bedeutung der Zeit (über extrem lange Zeiträume), auch relativ langsam wirkende Kräfte wie Erosion durch Wind und Wasser können einen enormen Einfluss auf den Charakter der Erdoberfläche haben.Der Katastrophismus ist eine frühere, sehr andere Doktrin, die von vielen Wissenschaftlern weithin geglaubt wurde, aber weitgehend durch Lyells ersetzt wurde (diese Art der schnellen Veränderung des wissenschaftlichen Verständnisses wird manchmal als „Revolution“ bezeichnet). Nach dem Katastrophismus wurden große Veränderungen in der Erdstruktur, wie sie durch schnelle Veränderungen in der geologischen Schichtung und in fossilen Assemblagen impliziert werden, durch plötzliche, gewalttätige, katastrophale Ereignisse verursacht, anstatt durch allmähliche, evolutionäre und ökologische Veränderungen. Vor dem Einfluss von Lyell glaubten die meisten Wissenschaftler und Menschen der westlichen Kultur, dass die Erde und ihre Spezies nur eine Geschichte von etwa 6.000 Jahren hatten, basierend auf einer wörtlichen Interpretation des Buches Genesis in der Bibel. Die Beobachtungen von Lyell und anderen Geologen seiner Zeit zeigten jedoch eindeutig widersprüchliche Beweise für die Kräfte, die den geologischen Charakter der Erde und die Entwicklung ihrer bestehenden Arten beeinflussen. Diese Beobachtungen der realen, natürlichen Welt deuteten darauf hin, dass das Leben viel älter war als nur ein paar tausend Jahre, und dass sich existierende Arten aus früheren Arten entwickelt zu haben schienen, die jetzt ausgestorben sind. Diese Ideen von Lyell und seinen Kollegen hatten großen Einfluss auf andere Wissenschaftler, darunter Charles Darwin (1809-1882), der vor allem für seine Theorie der Rolle der natürlichen Selektion bei der Förderung des evolutionären Wandels bekannt ist, die 1859 in seinem berühmten Buch veröffentlicht wurde Der Ursprung der Arten.Ein weiteres wichtiges Konzept von Lyell, das auch auf früheren Arbeiten von James Hutton aufbaute, war, dass ältere Gesteine im Allgemeinen unter jüngeren begraben wurden. So wie, Sorgfältige Ausgrabungen und Untersuchungen geologischer Schichten und der darin enthaltenen Fossilien könnten verwendet werden, um die geologische und evolutionäre Geschichte der Erde zu verstehen.

Siehe auch Evolution, Beweise für; Evolutionäre Mechanismen; Fossilienbestand; Geologische Zeit; Sonnensystem