O Esquecido Norte Origens de Jim Crow
Quando você ouvir a frase “Jim Crow,” o que vem à mente?
a resposta fácil: O Sul. Nenhuma outra região do país tem tanta responsabilidade, tanta vergonha, como os estados onde a escravatura e depois a segregação floresceram e dominaram. As imagens mais famosas da segregação de Jim Crow são indeléveis, inesquecíveis: casas de banho separadas. Fontes de água separadas. Escolas separadas.
O que não vem à mente: o Norte.muitas vezes, quando os americanos confrontam a história da injustiça racial da nação, deixamos de lado ou deixamos de fora o papel do Norte. Ou pior, apesar dos notáveis esforços de alguns historiadores, permitimos que uma versão distorcida e simplista do nosso passado se infiltre na consciência pública. O Norte, anti-escravidão e bom. O sul, escravização e maldade.isto não é para desculpar o sul, onde a violência se tornou uma ferramenta dos supremacistas brancos após o fim da escravidão, onde o linchamento não foi controlado, e onde as proteções de direitos civis criadas pelo Congresso após a Guerra Civil foram negadas a pessoas de cor. Não há dúvida de que as leis de Jim Crow ganharam velocidade no sul no final do século XIX, e depois se espalharam como wisteria por cinco décadas, até que o Supremo Tribunal declarou que separado era inerentemente desigual em sua decisão unânime de 1954 Brown contra Conselho de Educação.mas Jim Crow não era originário do Sul. O que a maioria de nós não sabe — o que eu não sabia até que eu comecei a pesquisar meu novo livro, separado: a história de Plessy v. Ferguson, e a viagem da América da escravidão à segregação — é que o ímpeto para separar as raças era do Norte. A primeira referência a um “carro Jim Crow” que eu poderia encontrar em um jornal, ajudado pelo poder do século 21 de bases de dados digitalizadas? The Salem Gazette, Oct. 12, 1838, menos de seis semanas após a nova estrada Ferroviária Leste abriu para negócios em 13 milhas e meia de pista recém-lançada de East Boston para Salem, Mass.separação-a palavra universalmente usada no século XIX-não tinha lugar no sul antes da Guerra Civil. A escravidão exigia contato próximo, coerção e intimidade para sobreviver e dominar. Foi o Norte livre mas conflituoso que deu origem à separação, em diferentes lugares e formas diferentes, no início da Idade da ferrovia no final da década de 1830.
nenhuma forma de transporte existente muito em comparação com as oportunidades de um vagão de trem para reunir dezenas de passageiros, sem consideração para o status ou grupo social. “Onde me sento?”não era uma nova pergunta para os Bostonianos brancos. Eles já tinham criado bancos separados em igrejas, e galerias separadas em teatros. Mas era uma nova pergunta para o bem-abastecido embarque dos comboios da Eastern Rail Road na linha de Salem.entre as oito ferrovias de passageiros que operam no Estado de Massachusetts em 1840, apenas três escolheram o costume de carros separados. Poucas pessoas de cor estavam andando nos trens, o que não foi surpreendente em um estado com 8669 “pessoas de cor livre”, menos de um por cento da população, como registrado no censo de 1840. Mas duas dessas linhas serviam cidades ao norte e ao sul de Boston que tinham emergido como fortalezas anti-escravas. Com pares de abolicionistas brancos e negros da sociedade anti-escravidão de Massachusetts a bordo desses trens, os confrontos foram garantidos. Eles não podiam andar juntos, maestros disse — não no carro só para brancos, nem no “carro sujo”, outro rótulo que apareceu na impressão. Os resistentes podiam ir calmamente para os seus lugares, ou no aperto áspero dos braços fortes da tripulação. Mas têm de ir.como a” separação ” surgiu no norte, assim como as primeiras tentativas de combatê-la. Um que não foi silenciosamente era um jovem abolicionista que tinha fugido do controle da escravidão em Maryland. Chamava-se Frederick Douglass. Em suas memórias, Douglass descreveu segurando tão firmemente em seu assento aparafusado durante uma viagem de 1841 que foram precisos seis homens para derrubá-lo. “Pode ter custado à empresa vinte e cinco ou trinta dólares”, escreveu Douglass, ” porque eu rasguei assentos e tudo.”O superintendente da Eastern Rail Road, cansado da feroz resistência de Douglass, ordenou que suas equipes de trem deixassem a estação em Lynn, onde Douglass embarcou. Os residentes brancos de Lynn uivaram, forçando o superintendente a rescindir sua diretriz mal aconselhada.nem Douglass foi o único a resistir. Na linha indo para o sul de New Bedford algumas semanas antes, uma tripulação de trem havia ejetado o abolicionista negro David Ruggles por se recusar a se mover do carro apenas para brancos. Os Ruggles levemente construídos, em seu caminho para a cegueira precoce das Cataratas, apresentaram acusações de agressão contra os homens que o haviam maltratado, deixando-o com hematomas e roupas rasgadas. Ao tentar trazer a ferrovia para a conta através do sistema legal, este homem livre de cor tinha feito algo extraordinário, algo que ninguém na escravidão poderia fazer. Ele queria mais do que um pedido de desculpas. Ele queria que a discriminação terminasse.
O juiz local decidiu contra ele, culpando Ruggles por desobedecer ao maestro e declarando que a corporação Ferroviária tinha o direito de fazer e aplicar todas as regras que considerou necessárias para manter a ordem. Os direitos dos indivíduos contra os direitos das corporações-um choque que ainda ressoa, quase 200 anos depois.os abolicionistas protestaram fervorosamente contra a decisão do juiz. Carros separados, diziam eles, pertenciam ” ao receptáculo dos barbarismos esquecidos.”Em 1843, sob pressão dos legisladores de Massachusetts, as três ferrovias sucumbiram. Mas o costume não morreu, nem resistência e desafios legais.em 1855, um júri de Nova Iorque concedeu $ 250 em danos ao passageiro Elizabeth Jennings após um juiz decidir que” as pessoas de cor, se sóbrias, bem comportadas e livres de doenças, tinham os mesmos direitos que os outros ” nas ruas da cidade. Em 1858, o Supremo Tribunal de Michigan decidiu contra o abolicionista negro William Howard Day, que havia processado uma companhia de Barcos a vapor de Michigan por se recusar a vender-lhe uma cabine noturna. Em 1867, após a Guerra Civil, a professora Mary Miles recusou-se a sentar-se na seção colorida de um carro na West Chester e Philadelphia Railway. Depois de ter sucesso no tribunal inferior, o processo de Miles encontrou uma derrota brutal na Suprema Corte da Pensilvânia, onde o Juiz Daniel Agnew declarou “um direito de separar”, uma decisão de criação de precedentes frequentemente citada mais tarde por outros tribunais estatais-e pelo Supremo Tribunal dos EUA em Plessy.estes casos partilham uma linhagem comum. Todos vieram do Norte. Todos eram desafios à discriminação, mas todos eram também elos de uma cadeia que leva aos EUA. O eventual abraço da separação do Supremo Tribunal, primeiro num caso da Ferrovia do Mississippi em 1890, e depois em Plessy, um caso da Louisiana railroad de 1896. Ambos foram decididos por uma corte dominada por juízes do Norte.a vergonha do Sul? Sim, e o norte também. No espírito de entender nossa história e suas reverberações, de lidar honestamente com o nosso passado e presente, vergonha para nós se não nos lembramos disso.
Steve Luxenberg é um autor e editor de longa data do Washington Post. Seu novo livro, Separate: the Story of Plessy v. Ferguson, and America’s Journey from Slavery to Segregation (W. W. Norton) is available now.
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