Mayflower 400: vetenskapen om segling över havet 1620
det är juli 1620 i Southampton, England. Anländer till hamnen är Speedwell, ett fartyg som bär en liten religiös grupp från Nederländerna. Förankrad strax utanför stadens västra kaj är Mayflower, ett större fartyg med fler passagerare ombord, som laddar för en transatlantisk resa med Speedwell. Passagerarna har tillstånd och finansiering för att starta en handelsuppgörelse i kolonin Virginia (som vid den tiden sträckte sig långt längre än den moderna staten Virginia), under kontroll av Virginia Company.
trots den historiska betydelsen av Mayflower vet vi väldigt lite om fartyget och dess resa. Vi vet bara dess namn från ett dokument skrivet tre år efter resan. Vid den tiden var Mayflower inte anmärkningsvärd eller speciell och – eftersom några av passagerarna mötte förföljelse för sin religiösa verksamhet – höll de förmodligen en låg profil.
bevis tyder på att det var ”börda om nio poäng” eller 180 ton. ”Burden ”var en term för lastkapacitet, medan en” tun ” var en stor fat vin. Fartyget kunde därför bära motsvarande 180 tuns vin.
det finns tyvärr inga illustrationer eller planer för Mayflower från tiden, så vi vet inte ens säkert hur fartyget såg ut. Vi vet dock att fartyg runt denna tid byggdes enligt en rad liknande regler (beskrivs i den svenska skeppsbyggaren Fredrik Henrik af Chapmans Architectura Navalis Mercatoria, publicerad 1768). Vi kan därför börja uppskatta proportionerna för den transporterade lasten, men med en försiktighet att reglerna varierade mellan skeppsbyggare, med många detaljer som inte registrerats och ritningar som inte gjorts. faktum är att den berömda 17th century diarist Samuel Pepys berättar för oss att skeppsbyggare ”berodde på deras ögon … aldrig låtsas att lägga ner ett drag, deras kunskap ligger i deras händer så förvirrad”. Baserat på typiska proportioner från den tiden kunde vi förvänta oss att Mayflower skulle ha varit cirka 30 meter i skrovlängd och cirka 7,5 meter i bredd.
engelska handelsfartyg förväntades också bilda en marin för att skydda landet vid behov. Från liknande fartyg av tiden kan vi därför rimligen anta att Mayflower hade höjt ”slott” vid fören och aktern. En höjdfördel från slotten skulle ha varit användbar i strid för att slåss och motstå ombordstigning.
fartyget skulle också ha transporterat ett litet antal kanoner-främst för självförsvar. Dessa skulle ha varit på ett trångt pistoldäck (där passagerarna också skulle bo) med pistolportar.
resan
den 15 augusti 1620 seglade de två fartygen för den nya världen från Southampton, men så snart de avgick började Speedwell läcka dåligt (trots att vissa reparationer redan hade gjorts i Southampton), vilket krävde en avledning till Dartmouth för att göra reparationer.
i mitten av September 1620 lämnade de igen England, men cirka 300 mil väster om Land ’ s End läckte Speedwell dåligt igen, med fartygets befälhavare som klagade över att ”hans skepp var så läckande, eftersom han måste bära upp eller sjunka till sjöss”. De återvände till Plymouth, överförde så många passagerare och butiker som möjligt till Mayflower och seglade västerut igen den 16 September. Vid den tiden föreslogs att läckorna var en komplott av kaptenen och besättningen på Speedwell för att undvika en lång och farlig resa.
navigering på 1600-talet var jämförelsevis mer avancerad än många andra vetenskaper vid den tiden. Sjömän kunde mäta sin kurs med magnetiska kompasser och deras hastighet med en stock som släpades bakom fartyget.
genom att mäta höjden på North Star ovanför horisonten med instrument som var föregångare till sextanter kunde sjömän bestämma sin position norr om ekvatorn (känd som ”latitud”). Men på ett rullande fartyg under molnig himmel var det långt ifrån lätt att ta noggranna mätningar och hitta exakta positioner.
att veta din position väster eller öster om en punkt (”longitud”) var mycket mer komplicerat. Det kunde hittas från att mäta den lokala tiden när solen nådde sin högsta punkt på himlen, och jämföra den med tiden vid en känd punkt på land, som den lokala middagstid inträffar fyra minuter senare för varje grad av longitud reste västerut runt om i världen.
tyvärr var klockorna vid den tiden inte nära tillräckligt noggranna för att mäta detta, och det var svårt att noggrant mäta solens höjd. Istället använde sjömän vid den tiden en kombination av Kompass, timglas och en logg för att registrera riktning, tid och hastighet och beräkna en resulterande position baserad på ”död räkning”, vilket skulle bli mer felaktigt när resan utvecklades. trots några förrädiska stormar som nästan förstörde fartyget anlände Mayflower till Nordamerika efter 66 dagars segling. Fartyget var dock strax utanför Cape Cod, något norr om kolonin Virginia (som vid den tiden sträckte sig norrut till Long Island Sound) där kolonisterna hade tillstånd att bosätta sig.
de försökte segla söderut, men stötte på förrädiska rev och bryta vågor och, lågt på bestämmelser, gick de klokt norrut igen och kom i land först vid Provincetown, Massachusetts den 21 November. Men efter att ha landat utanför kolonin Virginia hade de inget kontrakt att bosätta sig eller lagar att följa. deras lösning var att upprätta ett demokratiskt avtal (känt som Mayflower Compact), som styrde dem oberoende från England tills de kunde få tillstånd att bosätta sig där de landade. Detta var det första västerländska exemplet på en konsensuell regering utan monark. Om deras navigering hade tagit dem bara 65 mil längre söderut, skulle de ha landat i kolonin Virginia, och historien kan ha varit annorlunda.Mayflower själv återvände till England året därpå, men tyvärr dog hennes kapten 1622. Vänster på Themsens flodstrand föll hon i förfall och var i så dåligt skick att hon såldes för delar 1624. Ironiskt nog varade Speedwell mycket längre och seglade från Southampton till Virginia och tillbaka 1635.