John Henry and the Coming of the Railroad

historiantutkimus tukee John Henryä todellinen henkilö; yksi tuhansista afroamerikkalaisista Rautatietyöntekijöistä, erityisesti Teräskuljettaja, puolet Kaksihenkisestä tiimistä, joka on erikoistunut jopa 14 metrin syvyisten reikien poraamiseen käsin kiinteään kallioon räjähdyspanosten asettamista varten. Teräs kuljettajat heilutti yhdeksän paunan vasara suoraan ja vahva, koko päivän, joka päivä, jyskytys valikoituja pituuksia teräksen Poranterät hallussa niiden vakaa ja luottavainen kumppaneita, kutsutaan shakers, joka asetti ja ohjasi poranterät , ja jokaisen iskun vasara kääntyi tai ”ravisteli” bittiä poistaa pölyinen pöly. Yhdessä nämä täydellisesti koreografioitujen teollisuustaiteilijoiden ryhmät olisivat keskittyneinä ja lihaksikkaina johtamassa tietä, tylsyttäen kilometrin pituisen tunnelin Great Bend Mountainin läpi ja jatkaen matkaa pitkin New River Gorgen pituutta.
legenda ja historia yhdistyivät, kun rautatie järjesti kilpailun Great Bendin tunnelissa testatakseen höyrykäyttöisten porakoneiden ostamisen kannattavuutta ihmisten porausryhmien tilalle. Valittu niiden taitoa ja nopeutta kilpailla koneen, John Henry ja hänen shaker (historia ei kirjaa hänen nimensä, vaikka legenda joskus kutsuu häntä ”Little Bill”) kohtasi vierekkäin höyryporaus ja voitti, poraus pidemmälle ja nopeammin.
riippumatta siitä, mihin versioon kisasta haluaa uskoa, tulos oli sama. Great Bend-tunnelin ja koko C&O-rautatien rakentaminen ei ollut teollisen ajan nykyaikaisen koneiston tuote, vaan tuhansien nyt tuntemattomien työläisten fyysinen perustyö jokapäiväisessä kamppailussa toimeentulon hankkimiseksi itselleen ja perheilleen.
historioitsijat uskovat myös, että John Henry kuoli Great Bendin tunnelissa, yhtenä arvioiduista sadoista työläisistä, jotka kuolivat kallioputouksissa, epäkuntoisissa räjähdyksissä ja ”tunnelitaudissa(liiallinen pölyn hengittäminen), jotka nyt lepäävät merkitsemättömissä haudoissa tunnelin suulla John Henryn patsaan alla, joka on yhä heidän mestarinsa.
John Henry oli vain yksi niistä tuhansista miehistä, joiden vahva selkä, hiki, veri ja halu rakentaa uusi elämä itselleen ja perheilleen olivat todellinen perusta Chesapeake and Ohio Railroadin tulemiselle, kansakuntamme kasvulle ja pillille, jonka kuulet vielä tänäkin päivänä.