John Henry en de Komst van de Spoorlijn

Historisch onderzoek ondersteunt John Henry als een echte persoon; een van de duizenden Afro – Amerikaanse spoorweg arbeiders, in het bijzonder een stalen bestuurder, de helft van een twee-mans-team dat gespecialiseerd is in de hand boren van gaten tot veertien meter diep in het gesteente voor de instelling van explosieve ladingen. Stalen chauffeurs zwaaiden een negen pond hamer recht en sterk, de hele dag, elke dag, beukende diverse lengtes van stalen boor bits gehouden door hun vaste en vertrouwende partners, genaamd shakers, die geplaatst en geleid de boor bits , en na elke slag van de hamer draaide of “schudde” de bits om het verpulverde stof te verwijderen. Samen zouden deze teams van perfect gechoreografeerde industriële kunstenaars met concentratie en spierkracht de weg leiden, de kilometers lange tunnel door Great Bend Mountain boren en verder langs het pad over de lengte van New River Gorge.om de levensvatbaarheid van de aankoop van stoom aangedreven boormachines te testen om de menselijke boorteams te vervangen, organiseerde de spoorweg een wedstrijd in de Great Bend Tunnel. Gekozen voor hun vaardigheid en snelheid om te concurreren tegen de machine, John Henry en zijn shaker (geschiedenis niet zijn naam op te nemen, hoewel de legende noemt hem soms “Little Bill”) geconfronteerd zij aan zij met de stoomboor en won, boren verder en sneller.welke versie van het ras je ook kiest te geloven, het resultaat was hetzelfde. De aanleg van de Great Bochttunnel en de gehele spoorlijn C&O was geen product van de moderne machines van het industriële tijdperk, maar de fundamentele fysieke arbeid van duizenden nu Onbekende arbeiders in een dagelijkse strijd om een brood te verdienen voor zichzelf en hun families.historici geloven ook dat John Henry stierf in de Great Bend Tunnel, een van de naar schatting honderden werknemers die stierven in rock falls, defecte explosies en “tunnel sickness(the excessive inhalation of dust), die nu rusten in ongemarkeerde graven bij de ingang van de tunnel onder het standbeeld van John Henry, die nog steeds als hun kampioen staat.John Henry was maar een van de duizenden mannen wiens sterke rug, zweet, bloed en verlangen om een nieuw leven op te bouwen voor zichzelf en hun families de ware basis waren voor de komst van de Chesapeake and Ohio railroad, de groei van onze natie, en het gefluit dat je nog steeds hoort vandaag.