waarom Lufthansa $ 163 miljoen uitkwam om een iconisch vliegtuig uit de jaren ’50 te herstellen–en trok toen plotseling de stekker
praten over een omkering van fortuinen.in het laatste hoofdstuk van a long-running vintage aircraft saga werd vorige week onthuld dat Lufthansa 163 miljoen dollar betaalde om een Lockheed Constellation Starliner, Star of the Tigris, uit 1958 te herstellen in mint flying condition, om het project af te stoten na tien jaar restauratiewerkzaamheden. Het ligt nu in stukken in een onverwarmd magazijn in Bremen.aan de andere kant van het surprise-end spectrum, “Connie”, een tweede Starliner die de Duitse luchtvaartmaatschappij alleen kocht voor onderdelen om Star of Tigris te herbouwen, is uitgegroeid tot een trendy, pronkstuk lounge buiten het TWA Hotel op New York City ‘ s JFK airport.de Duitse luchtvaartindustrie website Aerotelgraph meldde vorige week dat Lutfhansa CEO Carsten Spohr zei op een algemene vergadering dat de luchtvaartmaatschappij besteed $ 163 miljoen (150 miljoen euro) in de poging om de ster van de Tigris te herstellen, zodat ze niet alleen in staat zou zijn om opnieuw te vliegen, maar dienen als een passagier vervoerder. Spohr zei dat de kosten van de 10-jarige project werd grotendeels gedekt door donoren en sponsors.
laatste van de Lockheed Constellation-serie, de Starliner symboliseerde het gouden tijdperk van de vlucht. Wikipedia
de Lockheed Constellation Starliner L-1649A werd geïntroduceerd in 1956 en had glitse, on-board lounges met originele kunstwerken, met eerste klas-secties in de voor-en achterzijde. Het werd beschouwd als state of the art in voorzieningen en technologie. “De Constellation vertegenwoordigde de ultieme luchtvaartprestaties en luxe in de jaren 1950”, schreef Ralph Pettersen op zijn website, die betrekking heeft op de resterende Constellation vliegtuigen over de hele wereld.naast TWA, Air France en PanAm, werd Lufthansa een aanhanger van de Starliner, die in de jaren 50 vier Starliners verwierf. “Lufthansa gebruikte ze om transatlantische vliegen en ze werden beschouwd als de ultieme luxe,” Pettersen vertelde Robb rapport. “Ze vervoerden slechts 40 passagiers voor wat ze noemden Senatorial service.”
Zijn heerschappij was van korte duur. Lockheed bouwde slechts 44 Starliners gedurende een periode van vier jaar. In 1960 had jets de propell-aangedreven vliegtuigen verplaatst als de koningen van trans-Atlantische reizen, met een beter bereik bij hogere snelheden.in de volgende drie decennia overleefden de resterende Starliners alleen door vracht te vervoeren, hoewel de meeste uiteindelijk roesten in begraafplaatsen van vliegtuigen. Maurice Roundy, die de historische waarde van de laatste sterrenbeelden begreep, redde er drie en parkeerde ze bij zijn huis op de luchthaven Lewiston-Auburn in Maine. Roundy had niet de financiën om ze te herstellen, dus ze eindigden zitten en roesten op het asfalt voor jaren, tot over te gaan tot een faillissement veiling in 2007.
De Ster van de Tigris zat aan de zijkant van de luchthaven in Lewiston, Maine, na te zijn gered. Maar het wachtte nog tien jaar voor een restaurateur met diepe zakken. RM Pettersen
op dat moment kwam Lufthansa binnen en kocht ze. Vijftig jaar na het dragen van haar eerste passagiers, werd Star of the Tigris beschouwd als de meest levensvatbare van de drie voor de Lufthansa restauratie.Bernhard Conrad, een gepensioneerde chief technology officer bij Lufthansa, was verantwoordelijk voor de aankoop van de Starliners, volgens Airspacemag.com Conrad dacht dat de charitatieve stichting van Lufthansa de Starliners kon kopen en de ster van de Tigris kon herstellen door de andere twee vliegtuigen voor onderdelen te gebruiken.
Lufthansa wilde niet alleen de ster van de Tigris weer laten vliegen, maar was van plan om de glamourdagen van vliegreizen na te bootsen. Het zou een gestileerd, jaren 1950-periode interieur te combineren met up-to-date veiligheidsvoorzieningen die het mogelijk maken om passagiers te vervoeren. Een ambitieuze onderneming die diepe zakken vereiste, werd de restauratie meteen een reden voor feest onder klassieke vliegtuigliefhebbers over de hele wereld.de restauratie begon in 2008 in een hangar op de luchthaven Lewiston. In 2016, een van de Lufthansa ingenieurs toezicht op de restauratie vertelde Airspacemag.com dat veel onderdelen waren gecorrodeerd, dus moesten ze originele onderdelen te produceren, en mode nieuwe Schotten. Het restauratieproject zou twee tot drie jaar duren, maar acht jaar later werkten tientallen monteurs nog 60 uur per week aan het project.Conrad zei in 2016 dat hij hoopte dat Star of the Tigris klaar zou zijn voor testvluchten tegen het einde van 2018. “Het vliegtuig zal volledig worden gecertificeerd voor de categorie transportvliegtuigen,” vertelde hij Airspacemag. “Het is geen experiment.”
Deze Lockheed Starliner is een trendy lounge geworden als onderdeel van het TWA Hotel op JFK Airport. Adobe
In 2018 stopte zonder waarschuwing het restauratiewerk aan Star of the Tigris. Het vliegtuig, dat bijna klaar was voor de vlucht, werd uit elkaar gehaald, inclusief de vleugels uit één stuk, en verscheept naar Duitsland. Lufthansa heeft niet veel details gegeven over zijn uiteindelijke lot, maar zei dat het zou eindigen in een luchtvaartmuseum, in plaats van te vliegen. Lufthansa heeft niet gereageerd op verzoeken om opmerkingen.de plotselinge stopzetting van het project, waarvan velen dachten dat het zo dicht bij de vlucht lag, stelde niet alleen de monteurs en ingenieurs van het project teleur, maar ook de vliegtuigliefhebbers die een sterrenbeeld weer in al zijn glorie wilden zien vliegen. “Ze werden gek”, zegt Pettersen.
het gemeenschappelijk standpunt was dat het een zuiver financiële beslissing was. Het project was al ver voorbij het geschatte tijdsbestek van twee tot drie jaar gegaan, en het was onduidelijk of het ooit een levensvatbaar commercieel vliegtuig zou worden.in tegenstelling tot de ster van de Tigris, die werd hersteld naar historische exactheid, gebruikt de cocktaillounge in Connie in het TWA Hotel een eenvoudig retromotief van de glamourdagen van de vlucht. Eric Laignel
” Lufthansa deed alles eersteklas—alles zou beter zijn dan nieuw,” zegt Pettersen. “Ik hoorde schattingen dat 95 procent van de plaathuid werd vervangen en 80 procent van de structuur werd vervangen. Ze reviseerden zes motoren en redid de rekwisieten. Het was een geweldig project, maar het liep uit de hand.”
het prijskaartje van 163 miljoen dollar voor de restauratiewerkzaamheden is waarschijnlijk laag, voegt Pettersen toe, die door Lufthansa werd uitgenodigd om het lint te knippen in Auburn in 2008. “Al een tijdje werkten er meer dan 100 mensen in de Auburn hangar, zeven dagen per week”, zegt hij. “Ze reviseerden ook rekwisieten, motoren en andere componenten bij onderaannemers, allemaal tegen tarieven voor de lucht-en ruimtevaartindustrie.Connie, de Starliner bestemd voor reserveonderdelen, zal waarschijnlijk meer bewonderaars krijgen dan de ster van Tigris. Net als de andere Starliners, Connie ‘ s leven veerboot de rijke en beroemde over de Atlantische Oceaan was van korte duur, aan de grond door de Boeing 707, die was 300 mph sneller. In 1961 werd Connie omgebouwd tot een vrachtvliegtuig, en voor de volgende 20 jaar, nam haar fortuin af. In 1981 verkocht ze marihuana tussen Colombia en Arizona. Ze werd verlaten in Honduras in 1983. Kort daarna redde Roundy haar en vloog haar naar Maine.
van de oorspronkelijke 44 Starliners gebouwd door Lockheed, zijn er nog maar vier over. De ster van de Tigris is in Duitsland, Connie is in New York, een derde is in Florida en de vierde is in Zuid-Afrika. Adobe
in 2018 werd Connie gerestaureerd in niet-vlucht glorie, met historisch accurate maar niet-werkende motoren en propellers, en vervolgens verscheept met vleugels en romp naar New York City, waar ze werd geparadeerd door Times Square voordat ze werd opgezet als een trendy lounge in de buurt van JFK ‘ s Terminal 5 in het TWA Hotel.Connie ‘ s interior cocktail lounge is een moderne terugblik op de glamour van de vlucht van de jaren 60 door designer Stonehill Taylor. De ontwerpers maximaliseerden de innerlijke vorm door het opnemen van een één meter brede achtergrondverlichte onthullen die de rauwe botten van het vliegtuig toont. Het interieur komt overeen met de retro-look van de aangrenzende twa hotel lobby, ook van Stonehill Taylor, maar oorspronkelijk ontworpen door de beroemde architect Eero Saarinen in de jaren 1950.
Star of the Tigris zal hopelijk een vergelijkbaar lot hebben, hoewel het waarschijnlijk in een vliegtuigmuseum in Duitsland zou zijn. “Ik denk dat het beste resultaat zou zijn dat het vliegtuig wordt omgebouwd tot een mooi statisch display”, zegt Pettersen.